你的睡眠习惯可以直接影响大脑健康，而大脑的健康状况也会影响你的睡眠。因此，当你的身体出现一种或多种慢性睡眠障碍时，这可能预示着更深层次的问题——包括痴呆症。
耶鲁大学医学院神经学助理教授Arman Fesharaki-Zadeh博士说：“睡眠障碍与痴呆症之间的关系是一个重要的动态研究领域，并且正在迅速发展。睡眠中断——特别是慢波睡眠（即深度睡眠）受损——与痴呆症风险增加之间存在强烈关联。睡眠结构的改变，包括慢波睡眠的减少，可能作为神经退行性疾病的早期生物标志物。”
你的大脑有一个称为类淋巴系统的网络，在睡眠时清除毒素。这些毒素包括β-淀粉样蛋白，这是一种在痴呆症发展过程中在大脑中积累的蛋白质。因此，如果你经历明显改变睡眠-觉醒周期的睡眠障碍，你的身体可能正在给你一个早期预警信号。
此外，记忆在大脑中的形成分为三个阶段：编码、巩固和提取。Fesharaki-Zadeh说：“巩固过程得到深度睡眠和快速眼动睡眠的关键支持，它稳定并整合新获得的信息，包括情绪背景化。提取过程使我们能够访问存储的记忆痕迹。睡眠的破坏，尤其是在巩固阶段，可能导致持久的记忆障碍。”
痴呆症影响多种大脑功能，包括记忆、昼夜节律和行为。委员会认证的神经学家Rob Nawaz Khan博士说：“因此，早期疾病会扰乱生物钟和正常睡眠结构。”
具体表现是什么？以下是专家们分析的、可能预示痴呆症的睡眠问题。
严重失眠
偶尔的失眠并不令人担忧，但突然出现的失眠应该被评估是否有更深层的含义。新的严重失眠可能包括极度难以入睡和保持睡眠，以及严重的日间功能受损，如强烈的疲劳感和频繁异常的情绪变化。
神经学家Fawad Mian博士说：“在阿尔茨海默病中，难以入睡、频繁夜间醒来、夜间行为改变和白天嗜睡很常见，因为调节睡眠-觉醒周期的大脑网络逐渐退化。”
在异常时间入睡
睡眠-觉醒周期，也称为昼夜节律，调节你每天清醒和警觉以及疲倦的模式。
当它被打乱时，你的身体与环境不同步，一个人可能会“白天睡得更多，夜间清醒。这些变化通常与混乱和行为改变有关。”Mian解释道，“这是因为神经退行性疾病影响了大脑的生物钟。”
经历这种情况的人还可能注意到反复醒来，夜间伴有混乱或激动。这也被称为日落综合征，常发生在下午晚些时候和傍晚。
梦中行为异常
这被称为快速眼动睡眠行为障碍，在梦中表现出行为可能是某些痴呆症的早期迹象，“特别是路易体痴呆和帕金森病，”Mian说。
经历快速眼动睡眠行为障碍的人可能会在睡眠中大喊、咒骂、拳打脚踢、踢腿或从床上跳起来。这通常是对充满动作或可怕梦境的反应。
Mian说：“这种情况发生在记忆症状出现前数年，因为控制做梦时肌肉麻痹的脑干区域早期受到影响。”
夜间漫游
从床上起来，在夜间混乱地在家中徘徊，可能是痴呆症的迹象。
当这种情况发生时，你的昼夜节律被扰乱了，身体感到焦躁或有时疼痛。你的大脑可能在夜间更清醒、更活跃，导致大脑缺乏睡眠和休息。
Khan说，这种睡眠障碍可以“降低大脑夜间清除废物蛋白的能力，随着时间的推移，可能导致认知能力下降。”
重要的是要记住，单靠睡眠问题并不意味着某人患有痴呆症。
如果你正在经历持续或恶化的睡眠障碍，尤其是当你同时出现记忆变化或难以管理日常活动时，与神经科医生交谈很重要。然而，如果你只是经历睡眠中断而没有其他副作用，咨询睡眠专家是确定问题的最佳方法。
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