情人节前夕传来好消息，对于情侣们来说，科学家的研究表明，爱情可能是活得更长、更健康的关键。这一消息对于单身人士可能不那么受欢迎，但对于那些已经处于恋爱中的人来说无疑是个好消息。
研究表明，拥有伴侣关系可以增加寿命。一项研究指出，幸福的关系可以在未来20年内将早逝的风险降低40%。另一项针对超过164,000名年龄在65至85岁之间的老年人的研究发现，平均而言，已婚男性比未婚男性多活2.2年，其中2.4年的生命更为活跃和健康。对于女性而言，伴侣关系能增加1.5年的寿命和两年的活跃生命。
一种理论认为，处于恋爱关系中的人更有可能做出健康的生活选择，这或许可以解释为什么恋爱关系也能降低心脏病的风险。基尔大学的研究人员分析了涉及200多万名42至77岁人群的34项研究，发现从未结婚、离婚或丧偶的人患心血管疾病的风险比已婚人士高出42%，患冠状动脉疾病的风险高16%。
未结婚者死于心脏病的风险增加了42%，死于中风的风险增加了55%。首席研究员黄春伟（音译）表示：“我们的研究结果表明，婚姻对心血管疾病具有保护作用。”
此外，一些与恋爱关系相关的激素也有益于心脏健康。例如，被称为“爱的荷尔蒙”或“拥抱荷尔蒙”的催产素不仅有助于巩固母子之间的情感联系，还帮助调节心血管功能，减轻肥胖引起的炎症，减少焦虑，这些都与心脏病有关。一些专家认为催产素甚至可以治疗心力衰竭，并有证据表明它可以帮助修复心肌梗死后造成的细胞损伤。
当人们看到自己爱人的照片时，奖励激素多巴胺会激活大脑中的愉悦中心。较高的催产素水平还可以在压力任务前通过牵手和20秒的拥抱来降低血压。南卡罗来纳大学的研究人员发现，经常拥抱的情侣血压和心率较低，催产素水平较高。
婚姻关系还有助于缓解压力。高水平的压力激素皮质醇与冠心病、中风和血管疾病的风险增加有关。已婚夫妇的唾液测试显示，他们早晨的皮质醇水平低于从未结婚的人，在下午时，他们的压力指标下降得更快。
性行为不仅提供了一些有氧运动，每分钟燃烧大约五卡路里，还释放出令人感觉良好的内啡肽，从而降低血压并改善心脏功能。这些激素还可以保护人们免受抑郁症和焦虑症的困扰，而这些情绪问题会增加心脏病的风险。德国明斯特大学的研究人员发现，性行为还可以缓解偏头痛和丛集性头痛。
然而，“心碎综合症”（Takotsubo综合症）确实存在。这种病症发生在严重的情绪或身体压力下，心肌突然变弱。这种综合症在女性中更为常见，约占报告病例的九成，可能是由于绝经后雌激素水平较低。尽管通常是暂时性的，但研究人员认为，压力激素如皮质醇和肾上腺素的激增可能会突然对心脏造成压力。
阿伯丁大学心脏病和心血管研究室的教授达娜·道森领导了一项关于该综合症的大规模欧洲研究，她表示：“Takotsubo心肌病的症状类似于心脏病发作，包括呼吸急促和胸痛，但它是一种完全不同的病症。”遗传因素被认为在其中起作用，因此如果父母或祖父母患有此病，则维持健康的饮食和生活方式尤为重要，特别是在经历丧亲之痛后。
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