一项新的基于人群的研究揭示了自闭症谱系障碍（ASD）与早期帕金森病风险增加之间的显著联系。这项由瑞典著名的卡罗林斯卡学院研究人员进行的大规模调查提出了关于这两种疾病共享神经通路的关键问题。该研究结果发表在《美国医学会神经病学杂志》上，表明需要对被诊断为ASD的个体提高医疗意识并制定长期护理策略。
令人惊讶的神经连接
自闭症谱系障碍是一种发育性状况，表现为沟通、社交互动和行为方面的挑战。相比之下，帕金森病是一种神经退行性疾病，主要影响运动功能，由于大脑中产生多巴胺的神经元逐渐丧失。尽管它们的临床表现不同，但新研究表明这两种疾病可能比以前认为的更为密切。
研究人员分析了1974年至1999年间在瑞典出生的超过220万人的登记数据，从参与者20岁开始追踪到2022年。他们发现，被诊断为ASD的个体患帕金森病的可能性大约是正常人的四倍。即使在调整了遗传倾向、社会经济地位和现有心理健康状况等变量后，这种关联仍然存在。
多巴胺：共同的分母？
该研究的主要作者、卡罗林斯卡学院医学流行病学和生物统计学系的Weiyao Yin指出了一种可能的解释。“我们的研究结果表明，自闭症和帕金森病之间可能存在共同的生物学因素。一个主要假设是大脑多巴胺系统的作用，它在运动控制和社会行为中都起着关键作用。”Yin说。
多巴胺是一种促进神经元之间通信的神经递质，特别是在负责运动和奖励行为的大脑区域。在帕金森病中，产生多巴胺的神经元的减少导致震颤、僵硬和协调能力丧失。同时，早期的研究暗示多巴胺在自闭症中的作用，尽管机制尚不清楚。这项研究可能进一步支持了多巴胺功能紊乱是这两种疾病的共同因素的理论。
临床意义和警惕的必要性
虽然这项研究没有建立直接的因果关系，但它强调了一个重要的相关性，可能会对未来的方法产生影响。研究人员强调，已经被认为是高风险群体的自闭症患者，由于共病和精神药物使用，经常与医疗系统互动，可能需要更全面和长期的神经监测。
“对临床意识的需求正在增长。自闭症患者已经因为共病和精神药物使用而频繁与医疗系统互动。这些发现表明我们需要更进一步，关注他们的长期神经健康。”Yin解释道。
展望未来：呼吁进一步研究
尽管这项研究范围广泛且数据集稳健，但仍有一些局限性。研究的观察性质意味着它不能明确解释为什么风险会增加。然而，它确实为未来可能解开生物机制的研究奠定了基础。研究作者希望他们的发现能够催化更多跨学科研究，以更好地理解发育性和退行性神经疾病之间的重叠。
揭开这些联系最终可能会导致新的治疗策略或预防措施，用于自闭症和帕金森病。与此同时，这项研究强调了主动护理的重要性，特别是随着自闭症患者的年龄增长。对于家庭、照顾者和医疗保健提供者来说，这是一个紧急提醒：自闭症可能不仅仅是儿童时期的诊断，其影响可能延伸到晚年生活。
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