研究人员表示，人工智能（AI）可能有助于结束一种对晚期前列腺癌患者来说具有延长生命作用的治疗方法的“邮政编码抽奖”现象。
一项研究发现，该技术可以向医生展示哪些患者将从这种“游戏规则改变者”药物中获益最多。
阿比特龙是一种激素疗法，通过阻断睾酮的产生来发挥作用，而睾酮是促进前列腺癌生长的激素。该药物已被批准用于英格兰国家医疗服务体系（NHS），适用于癌症复发并已扩散到身体其他部位的晚期前列腺癌患者。
然而，在苏格兰和威尔士，对于尚未扩散的高风险前列腺癌新诊断患者，尽管过去两年已经可以使用这种药物，但在英格兰仍未被批准。
这项由Artera开发的新测试利用AI技术在肿瘤样本图像上捕捉到人眼无法看到的特征。这项研究由伦敦癌症研究所和伦敦大学学院（UCL）领导，对参与Stampede试验的超过1000名患者的活检图像进行了测试。
患者被分为生物标志物阳性或阴性两类。研究人员发现，阿比特龙可将生物标志物阳性患者的死亡风险从17%降低到9%。而在生物标志物阴性的患者中，该药物将死亡风险从7%降至4%，这表明这些患者更适合接受标准治疗。
伦敦癌症研究所前列腺和膀胱癌研究教授、皇家马斯登NHS基金会信托医院临床肿瘤学顾问Nick James是Stampede的主要调查员，并共同领导了这项新研究。他表示：“这项研究表明，我们可以挑选出最适合阿比特龙的患者以及那些仅需标准治疗（激素疗法和放疗）就能获得良好效果的患者。”
他补充说：“目前，获取这种延长生命的药物存在‘邮政编码抽奖’现象——生活在苏格兰和威尔士的人们可以免费获得这种治疗。但英格兰国家医疗服务体系之前认为这种药物过于昂贵。自2022年专利到期以来，阿比特龙每包只需77英镑，相比新药数千英镑的成本要低得多。”
James教授还强调，虽然阿比特龙可以取得“惊人的”效果，但它也有副作用。“阿比特龙已经极大地改善了数十万晚期前列腺癌患者的预后。我们知道，对于许多尚未扩散的癌症患者来说，它也可以取得显著的效果。但它确实有副作用，需要额外监测高血压或肝功能异常等问题。它还会略微增加糖尿病和心脏病发作的风险，因此知道谁最有可能从中受益是非常有价值的。”
专家们希望，这些在美国临床肿瘤学会（ASCO）年会上发表的研究结果可能会导致英格兰重新考虑阿比特龙的可用性。
伦敦癌症研究所首席执行官Kristian Helin教授表示，这种药物已成为前列腺癌治疗的“游戏规则改变者”。他补充说：“除了我们寻找更智能、更温和的治疗方法的使命外，我们还必须确保将正确的药物匹配给正确的患者。这项使用人工智能的研究为测试前列腺癌患者以确定其治疗方案提供了创新途径。我希望这项技术能够得到实施，使所有可以从阿比特龙中受益的前列腺癌患者都能获得这种药物。”
前列腺癌英国研究主任Matthew Hobbs博士表示：“前列腺癌英国组织已经呼吁英国政府批准这种挽救生命的、成本效益高的药物超过两年。这些令人兴奋的结果表明，这种方法甚至可以更具成本效益。因此，我们响应研究人员的紧急呼吁，让那些可以通过阿比特龙救命的男性能够获得这种药物——得益于这项研究，我们现在可以比以往任何时候都更精确地识别这些人。”
英国卫生和社会保障部发言人表示：“我们理解无法获得这种治疗的患者的沮丧和不安。阿比特龙已在英格兰国家医疗服务体系内为部分转移性前列腺癌患者提供，我们将继续审查扩大其使用的决定。”
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