你是否曾发现自己在寻找本应知道的单词，忘记刚刚在做的事情，或无缘无故地感到思维模糊？这些日常疏漏很常见，通常只是生活的正常部分，或是疲倦或压力大的迹象。但对某些人来说，这些可能是罕见疾病——自身免疫性脑炎的早期征兆。这种情况是由于人体自身的免疫系统错误地攻击大脑，导致炎症和肿胀。
这种疾病可能在任何年龄突然发生。有时它继发于病毒感染，但在许多情况下，确切病因尚不明确。
自身免疫性脑炎较为罕见，每年每10万人中约有14人患病。然而，随着认知度和检测水平的提高，医生们发现它比过去认为的更为常见。
那么，自身免疫性脑炎的征兆有哪些？它又是如何治疗的呢？
对大脑的影响
自身免疫性脑炎引发的炎症会干扰正常的大脑功能，影响人们的思维、记忆和信息处理能力。
炎症通常始于边缘系统——大脑中调节情绪和形成记忆的部分。随后，炎症可能沿着连接的大脑网络扩散，干扰注意力、语言和规划能力。
症状可能从显著变化（如癫痫发作、人格改变和幻觉）到较为隐晦的困难不等，包括困惑、健忘、注意力不集中以及思维迟缓。
这些变化可能时有时无，或看起来像压力或疲劳。随着时间推移，它们可能使日常生活变得更加困难。
由于症状并不总是明显可见，很容易被忽视，导致延误诊断或误诊。
磁共振成像（MRI）扫描可能显示出肿胀或炎症的迹象，但在疾病早期阶段，许多人的检查结果正常。
正电子发射断层扫描（PET）能够测量大脑活动变化或微观炎症，有时可以更早地检测到这些变化。
对日常生活和人际关系的影响
2023年一项针对50名自身免疫性脑炎患者的澳大利亚研究发现，患者常常在以下方面遇到困难：
- 注意力集中
- 短期记忆
- 信息处理速度（接收和回应信息的速度）
- 规划、组织和决策能力（称为执行功能）
这可能使日常任务如跟上对话、撰写电子邮件或管理日程变得令人精疲力尽。有些人表示患病后感觉自己像是完全变了一个人——更加焦虑、缺乏自信且思维模糊。
近三分之一的患者由于持续的思维和情绪困难而无法重返工作或学习岗位。其他人可能回归，但需要调整工作职责或额外时间来完成任务。
认知问题还可能影响人际关系。家人和朋友可能并不总是理解发生了什么变化，特别是当患者"看起来很好"时。
这种脱节可能导致挫败感和孤立感。照护者往往承担着情感负担，同时努力应对这种仍未被广泛理解的疾病。
误诊现象普遍
自身免疫性脑炎面临的最大挑战之一是其高误诊率。
其认知症状常被误认为是抑郁症、焦虑症、慢性疲劳或早期痴呆。
目前没有单一测试能确诊自身免疫性脑炎。许多人需要多次就诊和多项检查，医生才能确定具体病因。这些检查可能包括：
- 血液和脑脊液检测，以寻找炎症迹象或针对大脑的特异性抗体
- 磁共振成像（MRI）和正电子发射断层扫描（PET）以检测炎症或大脑活动变化
- 脑电图（EEG）以识别异常电活动或癫痫模式
- 认知测试，评估思维、注意力、记忆和问题解决能力
在某些情况下，医生会根据症状和支持性发现做出诊断，甚至在抗体检测结果出来之前——而抗体检测可能需要一段时间。
治疗方法
诊断延误可能导致进一步的脑损伤，因为炎症会持续发展。因此，早期治疗是减轻炎症、逆转症状并帮助预防长期影响的关键。
治疗方法通常结合以下几种：
- 药物治疗，如类固醇减轻炎症或免疫球蛋白调节免疫反应
- 抗癫痫药物，如果患者出现癫痫发作
- 认知康复，如认知训练，以帮助改善思维和记忆
- 心理支持，如认知行为疗法，以应对情绪变化
研究人员还在开发更好的方法来评估和追踪症状，包括自评问卷和正式认知测试。这些方法对于个性化治疗和衡量进展至关重要。
恢复情况因人而异
许多人可以完全康复——尤其是早期开始治疗的情况下——但并非所有人都能如此。有些患者可能很快康复，而另一些人则需要数月甚至数年才能恢复如初。
支持至关重要。当患者能够获得灵活的学校或工作安排、接触治疗资源，以及拥有理解他们经历的支持系统时，他们更有可能良好康复并重建自信和独立性。
患有影响思维的疾病会带来巨大的挫败感。由于这种影响对他人并不总是显而易见，可能导致孤立感或自我怀疑。
因此，心理健康护理也至关重要。咨询或同伴支持小组可以提供急需的情感支持和实用建议。
自身免疫性脑炎较为罕见，其症状可能与许多其他更为常见的疾病重叠。
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