生活里不少人都遇到过这种口腔问题：刷牙时牙龈有点说不上来的难受，一开始没当回事，后来疼得越来越厉害。这种从轻微不适到突然剧痛的情况，很可能是根尖周炎在“搞事情”。作为口腔科常见的炎症，其实是口腔里的细菌和身体免疫系统相互作用的结果，早发现早期信号能避免更严重的并发症。
炎症发展有“步骤”，疼法藏着信号
牙齿本身有三层“防护墙”：最外面坚硬的牙釉质、中间的牙本质，还有里面包裹神经和血管的牙髓。如果蛀牙把牙釉质蛀穿了，细菌会顺着牙本质里的小管钻进牙髓，再往根尖方向扩散，引发根尖周围组织的炎症。
症状是一步步变重的：刚开始时，牙周膜的神经受到刺激，有人会觉得牙龈像有小虫子爬，或者有点刺痒；接下来，身体里的中性粒细胞往发炎处聚集，慢慢形成脓肿，此时组织压力升高，会出现持续的钝痛；等压力超过组织承受极限，就会疼得一跳一跳的，连咬东西都没法用力。
口腔里的“坏细菌”，这么搞破坏
口腔里的变形链球菌、牙龈卟啉单胞菌等致病菌，会用多种方式打破身体防御：它们产生的酸性物质会“腐蚀”牙齿硬组织；形成的“生物膜”能让细菌更难被清理；释放的蛋白酶和毒素还会引发一系列炎症反应。有研究发现，急性根尖周炎的病灶里，每克组织能有1亿个细菌，这么高的细菌量会让炎症物质大量释放，加重疼痛。
值得注意的是，不同人的细菌组成不一样——比如产黑色素普雷沃菌这样的厌氧菌，和其他细菌一起“作乱”时，会让炎症更强烈，这也是为什么有的人疼得更厉害的原因。
免疫系统“打架”，也会“误伤”自己
免疫系统本来是帮我们杀细菌的，但如果过度激活，反而会伤到周围的健康组织。比如中性粒细胞释放的蛋白酶和活性氧，杀细菌的同时也会破坏旁边的好组织；前列腺素E2、白细胞介素-1β这些炎症物质多了，会让血管变“漏”，导致组织水肿。这种“防御”与“损伤”的平衡，决定了炎症会不会变严重。
最近研究还发现，每个人的基因差异会影响免疫反应强度——比如白细胞介素-1的基因不一样，炎症反应的厉害程度也会不同，这为未来个性化治疗提供了方向，但现在我们能做的是早发现早干预。
防控分“三级”，处理要科学
要管好根尖周炎，得做好三级管理：一级预防是平时控制牙菌斑，比如用巴氏刷牙法规范刷牙，用菌斑显示剂检查清洁效果，不让细菌“扎根”；二级预防是早发现，比如牙龈有异样感、牙齿颜色变深（比如发黑），这些都是预警信号，要及时检查；三级预防是已经发炎时，及时做显微根管治疗，彻底清理根管里的细菌。
如果急性发作疼得厉害，初期可以用冰袋裹毛巾冷敷（敷在脸侧），降低局部代谢缓解疼痛；用生理盐水漱口保持清洁，但别用硬东西戳或刷得太用力，避免刺激发炎处。目前显微根管治疗的成功率能到90%以上，靠的是高倍显微镜把根管里的情况看得更清楚，清理得更彻底。
特别要注意：如果出现脸肿、张不开嘴，说明炎症可能扩散到颌面间隙了，必须立即就医！拖久了可能引发菌血症、骨髓炎等严重问题，增加治疗难度。
口腔健康和全身健康息息相关——根尖周炎里的细菌产物可能通过血液影响心血管系统、妊娠结局等。所以，定期做口腔检查（建议每半年到一年一次），留意牙龈或牙齿的异常（比如持续难受、疼痛），是预防全身风险的关键。如果牙龈或牙齿一直不舒服，别拖着，赶紧找牙医评估——小问题不重视，可能变成不可逆的伤害。
