冠状动脉疾病（CAD），通常被称为动脉阻塞，根据美国国立卫生研究院（NIH）2023年的一项研究，是美国的主要死因。这种疾病导致了约四分之一的死亡，这一数字凸显了问题的严重性。
据纽约长老会医院和威尔康奈尔医学院的心脏病专家埃德温·霍曼博士（Edwin Homan, MD, PhD, FACC）解释，阻塞动脉的斑块主要由于高胆固醇水平、高血糖、高血压和吸烟而形成。他还指出，遗传因素会增加风险，尤其是与不健康的生活习惯结合时。
现代生活方式选择起着关键作用。缺乏运动、高饱和脂肪饮食和烟草使用促进了动脉粥样硬化的形成。在微观层面上，当携带胆固醇的颗粒粘附在血管壁上形成限制血流的斑块时，这一过程就开始了。
血管炎症加速了这种无声的损伤。"吸烟、糖尿病和某些自身免疫疾病使血管更容易形成斑块堆积，"霍曼博士解释道。随着时间推移，这种累积可能导致部分或完全阻塞，增加心脏病发作或中风的风险。
不应忽视的动脉阻塞无声征兆
其中一个最不为人知的警告信号是勃起功能障碍（ED）。在许多男性中，难以达到或维持勃起可能在冠状动脉疾病诊断前三到五年就出现。行走时的小腿疼痛，称为间歇性跛行，也很常见；休息后会改善，可能表明腿部动脉阻塞。
另一个令人惊讶的征兆是下巴紧绷或颈部疼痛，这些症状在女性中更常见，但男性也会出现。这种不适可能与心绞痛有关，因为传递心脏疼痛的神经连接到下巴、颈部和左臂。
持续性下背痛也不应被低估。最近的研究表明，腰部区域通常是最早经历血流减少的区域之一，这会削弱椎间盘，增加炎症、椎间盘突出和肌肉损伤的风险。
最后，长期吸烟不仅是风险因素，本身也是一个警告信号。香烟中的化学物质直接损害血管和心脏。如果某人吸烟并经历胸痛、呼吸急促、头晕或下巴或手臂不适，则很可能斑块正在其动脉中无声堆积。戒烟仍然是保护心血管健康和改善整体生活质量的最有力决定之一。
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