一种能够在记忆丧失开始之前检测阿尔茨海默病的扫描技术现已首次在阿联酋推出。这项名为淀粉样蛋白PET扫描的技术最近在克利夫兰诊所阿布扎比分院（Cleveland Clinic Abu Dhabi）推出，是该地区对抗神经退行性疾病的重要里程碑，并为40岁及以上的患者提供了早期治疗的可能性。
这种先进的诊断工具可以揭示大脑中淀粉样蛋白斑块的积累。这些蛋白质团块附着在大脑上，被视为阿尔茨海默病即将发生的标志。更重要的是，它们会在症状显现之前很久就出现，这意味着可以在疾病的早期阶段进行干预，从而使治疗更加有效。
“传统的影像学检查，如MRI或CT扫描，无法检测到淀粉样蛋白斑块，”该医院神经科学研究所的主治医生哈南·谢赫·易卜拉欣博士（Dr Hanan Sheikh Ibrahim）告诉《The National》。“然而，这种扫描可以揭示核心病理，并确定患者是否为淀粉样蛋白阳性。这不仅有助于诊断，还指导了治疗方向。”
“如果扫描结果呈阳性，我们就知道患者可能会从最新的靶向斑块药物（如donanemab或lecanemab）中受益。如果扫描结果为阴性，我们就可以排除阿尔茨海默病，并寻找其他可逆的原因——例如维生素缺乏、甲状腺问题、睡眠障碍，甚至是癫痫发作。”
科学技术的实际应用
这项扫描技术的推出紧随今年早些时候在阿布扎比健康周（Abu Dhabi Health Week）上宣布的一种基于血液的生物标志物测试之后。这种测试也可以预测一个人未来是否会患上阿尔茨海默病。两者结合使用时，能够实现精准诊断，并为患者提供早期治疗或生活方式干预的机会。
该扫描主要用于诊断轻度认知障碍（MCI），这是认知能力下降的早期阶段。此外，它还可以帮助区分阿尔茨海默病与其他形式的痴呆症，例如血管性痴呆、额颞叶痴呆或路易体痴呆——这些疾病有时可能表现出重叠或误导性的症状。
越早越好
“阿尔茨海默病可能在症状出现前20年就开始发展，”易卜拉欣博士说。“如果我们发现某人40多岁时大脑中已有斑块，我们就可以开始调整其风险因素，例如控制糖尿病、治疗睡眠呼吸暂停或改善血管健康。目标是延缓甚至预防痴呆。”
这一新方法与过去的几十年形成了鲜明对比。过去，被诊断出阿尔茨海默病几乎等同于被判死刑。“在过去，告知患者他们患有阿尔茨海默病就像告诉他们得了转移性癌症一样，”易卜拉欣博士说。“当时没有治疗方法。而现在，随着更好的理解和更先进的工具，我们可以对其进行管理。阿尔茨海默病正变得越来越像糖尿病——虽然无法治愈，但可以控制。我们可以减缓它的进程。”
“我们在阿联酋率先采用了基于血液的生物标志物检测，过去两年一直在使用这种技术。单独的血液检测有时可以提前十年预测阿尔茨海默病。结合扫描技术，我们可以提供更准确、更早的诊断。”
谁应该接受检查？
易卜拉欣博士建议40岁及以上的人群，尤其是那些具有高风险因素的人，应接受筛查。“如果你在45岁左右，并且患有糖尿病、高血压、肥胖症、睡眠呼吸暂停或有头部创伤史，你应该接受评估，”她说。“此外，如果你注意到自己出现了症状，或者亲人观察到你的行为变化，这些都是警示信号。”
常见的早期迹象包括：
- 健忘加剧或重复提问
- 多任务处理或决策困难
- 情绪、性格或行为的变化
- 财务管理不善或开车时迷路
- 烹饪技能或个人卫生习惯的退化
“如果亲人表示担忧，你也应该重视，”她说。“事实上，我们有专门的筛查问卷，通常会交给配偶或子女填写，因为他们往往是第一个发现问题的人。”
并非所有痴呆症都相同
易卜拉欣博士还强调了区分阿尔茨海默病和其他类型痴呆症的重要性。“某些形式的痴呆，例如额颞叶痴呆，会导致严重的行为问题、冲动控制障碍、幻觉或性格变化。这些类型的痴呆进展更快，对家庭的影响也更大。相比之下，阿尔茨海默病如果在早期发现，是可以更好地管理的。”
“血管性痴呆通常由不受控制的血压或糖尿病引起，通过管理这些条件，有时可以逆转或减缓病情。因此，正确诊断至关重要。”
“我们遇到过一些被认为患有痴呆症的患者，实际上却是因为未治疗的癫痫或睡眠呼吸暂停导致的认知问题。一旦这些问题得到治疗，他们的认知能力就会有所改善。”
树立新标准
克利夫兰诊所阿布扎比目前正与阿联酋基因组计划（Emirati Genome Project）及其他机构合作，以改进全国范围内的筛查和研究工作。
“我们正在与其他医疗机构合作，建立一个国家级的痴呆症登记系统，以更好地了解现状，”易卜拉欣博士说。“目前，我无法判断我们的病例是否比其他国家更多，因为我的诊所存在偏倚——我只看到有记忆问题的患者。但我们确实有更多的风险因素，例如糖尿病、肥胖症和睡眠障碍，所以我们显然更容易受到影响。”
“凭借这项技术，阿布扎比正在为痴呆症护理设立新的标准——不仅是在本地区，更是在全球范围内。”
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