高成本免疫疗法与无法负担医疗费用及因费用问题减少用药的可能性增加相关。研究结果表明，血液癌症幸存者经历了更大的经济困难。
根据发表在《癌症幸存者杂志》上的研究结果，接受高成本免疫疗法的癌症幸存者似乎更有可能经历经济困难。
研究结果显示，债务、无法负担医疗费用以及因费用问题减少处方药使用等经济困难，尤其在血液癌症幸存者中令人担忧。
“总体而言，结果在很大程度上符合我们的假设，即高成本免疫治疗药物会与更大的经济困难相关联，”阿肯色大学医学院公共卫生学院助理教授Kelsey M. Owsley博士告诉Healio。
“一个值得注意的发现是，这种效应主要由血液癌症患者推动，”她补充道。“当我们仔细观察时，我们发现实体瘤患者和血液癌症患者的免疫治疗中位费用存在显著差异——分别为993美元和7,578美元。这表明，在评估高成本治疗的财务影响时，癌症类型是一个重要的考虑因素。”
Healio此前曾报道过幸存者面临的经济困难程度，研究结果显示年轻幸存者和拥有Medicare或Medicaid保险的人特别脆弱。
另一项研究表明，虽然大多数癌症患者希望就护理费用进行对话，但只有不到15%的患者报告与他们的护理团队进行了此类对话。
Owsley和科罗拉多公共卫生学院院长兼科罗拉多大学癌症中心副主任Cathy J. Bradley博士使用了2010年至2020年健康与退休研究的数据，调查了癌症幸存者接受高成本免疫疗法与经济困难之间的关联。
研究样本包括409名65岁及以上的癌症幸存者（59%为女性；85%为白人），他们在癌症治疗后至少存活了3年。符合条件的患者在2010年至2018年间通过Medicare Part B或D接受了注射和口服免疫疗法。
经济困难指标，包括债务、无法获得医疗服务、因费用减少用药以及高额自付费用，作为主要结果。研究人员聚焦于这些因素与新型免疫疗法之间的关联，这些疗法的使用和成本都在增加。
结果显示，三分之一（33.3%）的样本报告有债务，4.7%无法获得医疗护理，13.9%因费用问题减少了用药。几乎一半（47.6%）的样本自付费用超过了家庭收入的至少10%。
大约四分之一（27.4%）的幸存者接受了高成本免疫疗法。
接受高成本免疫疗法的幸存者显著更有可能无法负担医疗费用（8% vs. 3.4%；P = .047）和减少处方药使用（19.6% vs. 11.8%；P = .041）。
与实体瘤癌症幸存者相比，血液癌症幸存者更有可能报告债务（40.5% vs. 31.6%）、无法负担医疗费用（9.5% vs. 3.6%）和减少用药（28.4% vs. 10.7%）。
多变量线性概率模型显示，高成本免疫疗法与无法负担医疗费用的可能性增加了7.2个百分点（95% CI，–0.011至0.156）。
在血液癌症幸存者中，高成本免疫疗法显著与无法负担医疗费用的可能性增加了23.8个百分点（95% CI，0.013至0.463）和减少用药的可能性增加了42.7个百分点（95% CI，0.148至0.706）相关联。
较年轻、非白人、西班牙裔、健康状况一般至较差且有多种合并症的幸存者似乎更有可能接受高成本免疫治疗药物。
根据Owsley的说法，非白人和西班牙裔癌症幸存者更有可能接受高成本免疫疗法这一事实与之前的研究相矛盾。
“考虑到以往的研究经常发现种族和族裔少数群体在获得治疗方面面临更大的障碍，这是出乎意料的，”她告诉Healio。“我们怀疑这可能反映了诊断时癌症阶段或严重程度的差异，但不幸的是，我们的数据不包含详细的临床信息来证实这一点。”
研究人员承认了研究的局限性，例如未包括住院索赔，血液癌症幸存者的样本量较小，仅包括接受治疗的幸存者，并未考虑到癌症阶段等混杂因素。
“虽然高成本免疫疗法可以提供更好的治疗效果，但重要的是要认识到它们也可能增加癌症患者的经济困难，并可能导致一些人延迟或放弃所需的护理，”Owsley告诉Healio。“这些发现突显了需要主动将患者连接到财务导航服务的重要性，特别是那些接受昂贵治疗的患者。支持患者管理护理成本应该被视为高质量癌症治疗的关键部分。”
Owsley及其同事继续研究驱动医疗债务的因素，包括癌症治疗成本的变化和影响这些差异的政策决策。
“最近有很多关于药品价格上限和谈判的政策讨论，”Owsley说。“我认为重要的是要注意，早期证据表明，拜登政府根据《通胀削减法案》授权的Medicare药品价格谈判已经导致某些药品的价格下降。
“展望未来，高成本免疫疗法可能会被优先纳入未来的谈判，这可能有助于减轻接受这些治疗的Medicare受益人的经济负担，”她补充道。
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