研究揭示运动员大脑早期损伤迹象
美国国立卫生研究院支持的最新研究表明，在接触性运动中反复遭受头部撞击可能导致慢性创伤性脑病（CTE）出现前数年就引发显著的大脑变化。研究发现，即便是在20多岁和30多岁的年轻运动员中，也可能出现神经元损伤、免疫系统激活和脑血管变化——这些迹象远早于科学家此前能够检测到的CTE阶段。
CTE是一种与反复头部创伤相关的进行性脑部疾病，目前仅能在死亡后确诊。研究人员指出，通过识别这些早期细胞损伤，未来医生或可在症状出现前诊断并治疗CTE。美国国立神经疾病和中风研究所所长沃尔特·科罗谢茨博士表示：“这项研究强调，反复头部撞击后大脑可能发生多种变化，这些早期脑部变化可能帮助我们比现有手段更早地诊断和治疗CTE。”
关于运动员早期脑损伤的研究发现
已知信息
由波士顿大学CTE研究中心、美国退伍军人事务部波士顿医疗系统等机构科学家进行的这项研究，检测了51岁以下运动员（多数为美式足球运动员）的死后脑组织。关键发现包括：
- 在头部撞击最易影响的脑区，特定类型神经元损失高达56%，即使在未出现tau蛋白积累的运动员中也存在该现象。
- 接触性运动年限与神经元损失及免疫系统激活程度存在强关联。
- 脑内免疫细胞（小胶质细胞）在反复撞击暴露增加时活性显著增强。
- 脑血管出现增厚变化，基因活动显示免疫反应增强及脑组织缺氧迹象。
研究人员还发现小胶质细胞与血管细胞之间存在新型通讯通路，这可能解释损伤如何在CTE完全发展前扩散。
未知领域
研究尚未确定为何部分运动员症状更严重，或这些早期脑部变化如何转化为长期风险。目前尚不清楚特定防护措施能否减缓或阻止早期损伤向CTE的进展。
反复头部撞击对年轻运动员大脑的影响
研究背景
既往CTE研究多聚焦晚期疾病的老年运动员，而本研究首次关注年轻群体，揭示了疾病标志性tau蛋白缠结出现前数年的细胞级变化。美国国立老龄化研究所所长理查德·霍兹博士指出：“令人震惊的是，这些没有可检测CTE的年轻运动员已出现显著的细胞变化，包括特定部位的神经元大量损失。理解这些早期事件有助于我们保护当今的年轻运动员，并降低未来痴呆风险。”
另一视角
包括国家橄榄球联盟（NFL）在内的体育联盟已引入新的脑震荡处理规程、头盔技术和训练限制以减少头部撞击。然而批评者认为，这些措施可能不足以预防多年反复撞击导致的长期脑损伤。
后续方向
研究团队表示，这些发现为开发早期诊断工具和潜在干预措施奠定基础，可在不可逆脑损伤发生前保护运动员。
信息来源
本报告基于波士顿大学、退伍军人事务部以及美国国立神经疾病和中风研究所、国立老龄化研究所研究人员发表的成果。
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