密苏里州温特维尔——当密苏里州居民在九月的夏日酷暑中挥汗如雨时，温特维尔的一个社区正热情提供冰镇粉色柠檬水。
这一切都是为了一个12岁女孩埃拉·沙夫吕策尔（Ella Schafluetzel）。认识埃拉的人都形容她善良、幽默且坚韧不拔。
她仅在27周时早产出生，后来被诊断患有脑室周围白质软化症（periventricular leukomalacia），并面临其他医疗挑战。尽管在幼年就接受了大量医疗护理，埃拉并未让这些逆境改变她的性格。
相反，她亲手制作粉色柠檬水，用微笑传递希望——这是为了响应一项可能彻底改变她未来的干细胞治疗。
“在我儿子出生前，我们了解到杜克大学（Duke University）关于兄弟姐妹脐带血的研究项目，他们正尝试用兄弟姐妹的脐带血输血，帮助脑瘫（cerebral palsy）患者恢复部分运动技能，”埃拉的母亲阿什利·沙夫吕策尔（Ashley Schafluetzel）表示，“当时研究还处于非常早期的阶段——那是九年前的事了。”
该家庭保存了埃拉的兄弟杰克（Jake）的脐带血。他们满怀期待等待结果，但最终收到的消息令人沮丧：尽管埃拉和杰克是亲兄妹，两人脐带血并不匹配。
“我们一度陷入迷茫，不知该如何是好，”阿什利回忆道，“我们有我儿子的脐带血，而埃拉却徘徊在我们希望她参与的研究项目边缘。”
沙夫吕策尔一家始终怀抱希望，今年七月，他们意外收到杜克大学的邮件，通知其兄弟姐妹研究项目将向数据库中的患者开放。大学询问阿什利的家庭是否有意参与。
“我毫不犹豫，”阿什利说，“立刻填好了申请表。”
九月，沙夫吕策尔一家终于得知埃拉有了匹配。
“我坐在车里泪流满面，因为我们似乎又获得了第二次机会，我想给她整个世界，”阿什利动情地说，“作为父母，我渴望她拥有一切。哭完后我整理好情绪，告诉自己‘别慌乱’，接下来还有大量工作要做。”
这些工作核心在于将12岁的埃拉送往杜克大学接受治疗。为筹集费用，全家举办了粉色柠檬水义卖活动。
“最初听到干细胞治疗消息时我有点紧张，”埃拉谈到治疗时说，“但现在我充满期待——这就像人生的新篇章。”
家人、朋友和社区通过粉色柠檬水募捐活动全力支持埃拉，助她一步步迈向独立。温特维尔警察局甚至亲自到场参与义卖。
格雷厄姆·奇尔顿（Graham Chilton）站在义卖一线，与挚友埃拉一同分发冰镇柠檬水。他向FOX 2电视台表示，社区的支持令他倍感欣慰。
“每个人都深爱埃拉，”奇尔顿说，“她对所有人都是真诚的好友；她从不消沉消极，永远充满正能量。”
阿什利强调，由于杜克大学的治疗仍属研究项目，保险无法覆盖埃拉所需的物理治疗和医疗设备费用。但即便面临高昂成本，埃拉对实现目标始终乐观——这包括前往杜克大学接受治疗。
“善意的真谛在于，即使你只捐几枚硬币，知道我即将达成目标就让我无比欣喜，”埃拉告诉FOX 2，“因为点滴善举能改变世界，这令我由衷快乐。”
埃拉是温特维尔南中学（Wentzville South Middle School）的啦啦队员（阿什利·沙夫吕策尔提供）
【全文结束】