亲爱的MindSite News读者们：
今日要闻，我们将关注癌症幸存者所面临的独特心理健康挑战。一位108岁老人的锻炼习惯。一位神经学家反对使用大麻来辅助睡眠的观点。
此外，还将介绍安慰剂效应的意外益处。
首先，让我们认识一下苏珊·杨·布朗女士，她最近庆祝了自己的108岁生日。这位1918年出生于特拉华州的老人至今仍坚持每周锻炼三次，并能独立驾驶。在接受CBS新闻采访时，布朗表示长寿的秘诀在于保持活动。"每天早上起床后，我都会进行一套已经坚持了20年的锻炼程序，"她说。"退休后——我曾在教室里来回走了30年——我决定不再坐着不动。"
战胜癌症只是战斗的一半。其背后隐藏的心理健康代价却鲜有人提及。
24岁时，摩根·纽曼对自己的人生方向充满期待。这位爱荷华州居民正在攻读社会工作学位，同时在得梅因市担任牙科助理，感觉自己正逐渐成长为一名成年专业人士。毕竟，她刚刚搬进自己的第一套公寓，甚至能独立安排自己的医疗检查。幸运的是，她在年度妇科检查中的常规巴氏涂片检查发现了宫颈癌，随后接受了六周的放疗和化疗。
六个月后，复查扫描显示她的肺部出现可疑结节，需要进一步化疗。尽管庆幸能及早发现病情，预后良好，但纽曼的心理健康却在整个治疗过程中受到严重影响。她向爱荷华公共广播电台表示："我的朋友们都结婚了，有了孩子，生活和事业都在向前发展，而我却感觉停滞不前。"
纽曼知道治疗可能会有帮助；她之前曾尝试过治疗焦虑和抑郁。但那时她没有癌症。这一次，即使她有点钱可以用于治疗，除了医疗费用外，她也无法在大学、全职工作和现有医生预约之间找到时间。几年后，她才得以重返治疗。
现在，距离初次诊断已经过去十年，纽曼已经摆脱癌症，她说感觉疾病不仅侵袭了她的身体，也侵入了她的思想。"未知的恐惧真的会占据你的思维，"她说。每一次疼痛都会引发这样的疑问："如果癌症复发了怎么办？"她也为放疗导致的不孕感到悲痛，每当与有孩子的朋友们相处时，这种失落感有时会更加沉重。
纽曼的经历虽然在很大程度上是隐形的，但却很常见。研究表明，许多癌症幸存者在治疗结束后多年仍承受着焦虑和抑郁的困扰，却难以获得帮助。Cancer Nation的一项调查显示，虽然三分之一的幸存者报告了持续的复发恐惧和难以恢复"原来的自我"，但只有五分之一的人曾寻求过心理健康专业人士的帮助。
得梅因市治疗师朱莉·拉尔森治疗过许多癌症幸存者，她说她注意到人们通常在完成治疗后数月或一年才开始接受治疗，直到他们意识到自己的感受并不如预期。正如她所说，幸存者的"身体已经改变"，他们需要以朋友和家人往往无法理解的方式"处理损失和悲伤"。纽曼在找到拉尔森之前曾尝试过几位治疗师，寻找真正理解癌症治疗对一个人影响的人。
这种理解的差距甚至延伸到了医学领域本身。致力于研究癌症幸存者数十年的肿瘤学家帕特里夏·甘兹表示，该领域往往完全忽视心理健康。尽管人们越来越意识到需要对癌症患者进行心理困扰筛查并将其与心理健康支持联系起来，但专家推荐的筛查和转诊并不像应该的那样频繁发生。"我们知道如何开药。我们知道如何开止痛药、安眠药。但我们对抑郁症药物并不真正了解，"她说。
得梅因市一家癌症诊所的医疗主任理查德·德明更加坦率："当你正在接受癌症治疗时，你会得到精心的照顾，"但一旦治疗完成，患者的体验就会突然转变："这几乎就像，'你应该感到幸运自己摆脱了癌症，继续你的生活。'"
使用大麻助眠的隐性陷阱
近年来，大麻已悄然成为数百万人默认的睡眠辅助工具。但正如睡眠和大脑表现神经学家乔安娜·方-伊萨里亚翁格塞在《对话》杂志中警告的那样，感觉上的缓解实际上可能是一个缓慢移动的陷阱。
挑战在于，大麻中的精神活性成分四氢大麻酚确实能帮助人们更快入睡——但随着常规使用，其效果会降低，因此人们需要更多才能达到相同的效果。此外，更快入睡并不等同于睡得好。研究发现，大麻并不能持续改善总睡眠时间或睡眠的休息质量。长期使用者在夜间清醒的时间更长，获得的恢复性睡眠比非使用者少，即使他们认为自己睡得更好。
真正的困难出现在长期使用者试图停止使用时。戒断可能会带来失眠和令人不安的梦境，以及焦虑、情绪低落、易怒或食欲减退等症状，这些症状可能持续数周——诱使使用者重新回到大麻，而不解决最初导致他们睡眠问题的原因。
方-伊萨里亚翁格塞特别关注两组人群：青少年和患有创伤后应激障碍的退伍军人。她解释说，大脑在20多岁中期之前仍在发育，定期使用大麻可能会干扰健康的大脑发育。2021年一项针对近800名青少年的影像学研究将大麻使用与前额叶皮层的剂量依赖性变薄联系起来，前额叶皮层是控制判断、决策和冲动控制的大脑区域。
此外，患有创伤后应激障碍（PTSD）的退伍军人中有70%到90%经历睡眠障碍，他们常常将大麻作为临时替代品，同时面临退伍军人事务医疗中心专业护理的数月等待名单。当最终获得护理时，问题就出现了，一些人突然停止使用大麻，却面临与PTSD本身非常相似的戒断症状，包括反弹性失眠、噩梦、抑郁加重，有时甚至有自杀念头。将戒断误认为是复发，许多人很快又回到使用大麻的状态，循环继续。
那么，失眠困扰者可以采取什么替代方法呢？方-伊萨里亚翁格塞的主要建议是失眠认知行为疗法（CBT-I）。这是一种有研究支持的方法，通过改变睡眠习惯起作用——重置睡眠-觉醒时间，降低身体的生理唤醒，并温和地挑战对失眠的焦虑信念。退伍军人通常会通过图像排练疗法作为CBT-I的一部分，重写反复出现的噩梦的结局，并在清醒时有意识地重播新的、平静的版本。CBT-I非常有效，比任何睡眠药物（包括大麻）都更有效。但只有经过培训的专业人员才能提供这种疗法，而由于可用的专业人员太少，许多可能受益的人从未有机会接受这种治疗。
与此同时，专家表示，一些较小的步骤可能会有所帮助，包括睡前减少屏幕使用时间，检查睡眠呼吸暂停或胃食管反流病等物理睡眠干扰因素，建立平静的睡前仪式，仅将卧室用于睡眠或性生活，下午晚些时候锻炼，以及睡前避免咖啡因、酒精和尼古丁。
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安慰剂效应解析：当疼痛时，我们期望某些药物起作用，因为我们知道身体对药物成分的反应。但如果药片里除了糖什么都没有——它仍然能消除疼痛呢？这不是想象出来的，而是安慰剂效应在起作用，仅凭期望就能触发大脑化学、激素甚至免疫反应的真实变化。心理学家贾米卡·伍迪·库珀告诉《今日美国》，期望可以以可测量的方式影响大脑和身体。
这正是安慰剂在研究中如此重要的原因：它们帮助科学家将治疗的真实效果与单纯信念的力量区分开来，使安慰剂对照试验成为证明药物或疗法真正有效的必要条件。但这种力量也有其负面影响。人们可能会将暂时的缓解误认为是无效治疗真正有效的证明，使他们容易受到"可疑产品或从业者"的影响，库珀警告道。（也有一个反面，称为"反安慰剂效应"，即仅仅预期副作用就可能导致其出现。）库珀的建议是战略性地利用这种意识；对有坚实证据支持的治疗持积极期望，同时对缺乏证据的治疗保持怀疑。
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