阿肯色大学医学科学学院（UAMS）温斯罗普·洛克菲勒癌症研究所的一名研究人员获得了来自美国国家环境卫生科学研究所（NIEHS）的190万美元资助，用于研究环境暴露在阿肯色州女性早期乳腺癌发展中的作用。
Ping-Ching Hsu博士是UAMS Fay W. Boozman公共卫生学院环境健康科学系副教授，并且是癌症研究所癌症预防和人群科学研究组的成员。她是第一位获得联邦资金支持进行大规模基于人群的环境暴露与癌症研究的UAMS研究人员，该研究针对阿肯色州农村社区。
这笔为期五年的NIEHS资助将推进Hsu博士对26,000名阿肯色州女性的研究，这些女性自2007年以来一直是UAMS阿肯色州农村社区健康（ARCH）研究的参与者。ARCH是一个涵盖阿肯色州所有75个县、年龄在18至95岁之间的大型女性队列，最初名为“为治愈而吐”。Hsu领导这项研究时已经发现，该队列中有很多50岁以下的女性，在入组时健康但后来患上了乳腺癌。
Hsu说：“我们已经知道，在加入队列时已有乳腺癌的女性中，45.6%的人患有早期乳腺癌；而在加入时健康但后来患上乳腺癌的女性中，有20%的人患有早期乳腺癌，这个比例非常高。”“我们在队列中识别出709对母女——大约1,400名女性——我们计划跟踪她们，特别是那些居住在高环境暴露社区附近的女性。”
乳腺癌是美国和阿肯色州女性中最常见的癌症。根据美国癌症协会的最新报告，过去30年里，乳腺癌的死亡率下降了43%，但研究也显示，乳腺癌在所有早期癌症中的发病率最高。
虽然遗传因素和遗传风险因素约占所有癌症的10%，但外部因素如环境和生活方式可能解释了更大比例的癌症风险，尤其是年轻成人（50岁以下）中的癌症增加。
Hsu说：“阿肯色州是一个农业州，不同社区可能会有不同的独特环境暴露。”“这一群体女性的高风险和高暴露情况尚未得到充分研究，特别是在农村地区。”
Hsu将利用美国环保署国家空气毒素评估数据、美国地质调查局数据、阿肯色州癌症登记处数据以及患者提供的调查问卷、医疗记录和样本，深入研究环境暴露与免疫功能障碍之间的关联。
UAMS Winthrop P. Rockefeller癌症研究所所长Michael Birrer博士说：“有很多基础癌症研究正在进行，但没有一项是在大规模上关注环境暴露与癌症的关系。”“这些研究对于帮助我们理解如何预防在农村社区看到的早期癌症至关重要。”
这笔资助将用于对多达850名母女对参与者的随访和外展工作，以获取额外的生物样本和暴露数据，有可能检测个体水平的重金属、农药和其他化学物质暴露，这些可能是导致她们患病的原因。
Hsu最近在《环境污染》杂志上发表了对该队列的初步研究结果，发现了空气污染物与乳腺癌风险之间的几个显著关联。
Hsu说：“我们需要提高人们对环境暴露健康风险的认识。”“阿肯色州为全国提供食物，但我们却承受着暴露的风险。”
作为全国最大的农村癌症研究之一，ARCH是美国国家癌症研究所（NCI）队列联盟的成员，该联盟包括来自20个国家的73个高质量队列。像ARCH这样的大规模基于人群的研究对于理解癌症的原因至关重要。NCI联盟包括超过900万名研究参与者，其中约200万人提供了生物样本。UAMS加入了联盟中的40多个NCI研究小组，共同研究大人群中的癌症。
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