一种在亚洲国家如中国和日本非常受欢迎的食品可能会带来一系列健康益处。据牛津大学的数据，每年进口的大豆超过三百万吨。
虽然人们通常以豆腐或豆奶的形式消费大豆作为肉类和乳制品的替代品，但整颗大豆本身也可能具有显著的营养价值。例如，大豆含有丰富的蛋白质，有助于维持肌肉。
大豆还富含膳食纤维，这有助于消化，同时还含有多种重要的维生素和矿物质，如锰、铁、磷、B族维生素、维生素K、锌、钾、镁和叶酸。
除了提供这些维生素带来的多种健康益处外，研究还表明，大豆及其衍生物可能在降低癌症风险方面发挥作用。2022年的一项分析发现，高摄入量的大豆与癌症风险降低10%相关，即使是较低的摄入量也能将风险降低4%。另一项研究发现，美国和欧洲乳腺癌和前列腺癌发病率较高，而日本和中国的传统饮食中富含大豆产品，这可能是造成差异的原因之一。
大豆与异黄酮
大豆中与降低癌症风险相关的关键成分之一是异黄酮。这是一种独特的植物营养素，化学结构类似于雌激素，因此在被人体吸收后可以结合到体内的雌激素受体上。
然而，不同人对异黄酮的吸收能力可能有所不同，这取决于他们体内微生物的独特性。研究表明，一个人的特定微生物群可以决定其对大豆的吸收程度，从而影响其获得的益处。
能够有效分解异黄酮的微生物只存在于大约30%至50%的人群中，并且在素食者和亚洲人群中更为常见。
需要注意的是，大量食用大豆产品对某些人来说可能存在一些风险。例如，对大豆过敏的人可能会出现严重的反应，需要医院治疗——更多详细信息可以在NHS网站上找到。此外，一项研究表明，食用大豆可能干扰正常的甲状腺功能，导致一系列症状，包括嗜睡、缺乏能量和便秘。在进行任何重大饮食改变之前，建议先咨询医生。
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