今天是世界自闭症关注日。该纪念日由联合国于2007年设立，旨在提高对自闭症的认识，并表彰那些为患有这一特殊状况的人们提供特殊关怀的群体。其中“身处一线”的团队之一是拱门学院（Archway Academy）的工作人员。这家位于诺斯波特（Northport）的幼儿园专注于接收2.5岁至5岁患有自闭症及其他神经发育异常的儿童。拱门学院院长珊·阿奇博尔德（Shan Archibald）博士表示，她创办这所幼儿园是因为塔斯卡卢萨（Tuscaloosa）地区缺乏针对自闭症学龄前儿童的教育渠道。“大多数家长无处可送孩子。很多时候，某些幼儿园无法接纳他们，这并不一定是因为他们不愿意，而是因为他们缺乏相应的知识或人员配置。”她说。阿奇博尔德表示，她抚养两个患有自闭症儿子的经历以及多年的医学研究，使她为当前的职位做好了准备。“我在博士层面研究了自闭症在幼儿园环境中的表现，多年来亲眼目睹了哪些措施对自闭症儿童有益，即早期发现、诊断和干预。作为一位母亲，我每天都在经历这些。所以这不是别人告诉我的，我研究过它，我也亲身经历着它。”阿奇博尔德博士希望很快能招收更多孩子进入拱门学院。该机构有31个名额，但目前只有约16名学生。她说拱门学院正在寻找神经典型儿童，他们将成为神经发育异常儿童的“榜样”。在全国范围内，美联社报道了去年总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）曾告诉孕妇不要服用泰诺（Tylenol），他推广了这种退烧药与自闭症之间未经证实的关联，并吹捧一种老牌仿制药可作为治疗这种发育状况的药物。在新研究发表后的近三个月里，发现孕妇在急诊室中的泰诺订单量下降，而儿童对该仿制药的处方量上升。尽管医生团体对总统的言论提出尖锐批评，称亚叶酸钙（leucovorin）不应被广泛用于自闭症，且泰诺在孕期是安全的，但这一现象仍然发生。伊利诺伊州海兰帕克（Highland Park）的儿科医生苏珊·西罗塔（Susan Sirota）博士没有参与这项研究，她说：“这表明在我们国家目前，医疗保健已经被政治化，政治信息正在驱动和影响医疗决策——而且并不总是好的方向。”医生们周四在《柳叶刀》（The Lancet）上发表了他们的研究成果，他们观察了药物订购或处方与预测趋势的变化，或者如果事情在白宫简报之前继续按照原有轨迹发展可能发生的情况。他们发现，对于15至44岁的孕妇急诊患者，泰诺（又名对乙酰氨基酚和扑热息痛）的订单量比预测低10%。在相同的研究期间（9月下旬至12月上旬），5至17岁儿童的亚叶酸钙门诊处方量比预期高出71%。研究人员没有观察到类似药物的类似变化，表明这些变化与简报直接相关。该研究存在局限性。例如，它没有捕捉到所有孕妇使用的泰诺，因为大多数人在医院外自行购买这种止痛药。合著者迈克尔·巴尼特（Michael Barnett）博士表示，尽管如此，这反映了政治领袖的非传统新闻发布会不仅可能改变患者行为，还可能改变处方行为。巴尼特来自布朗大学公共卫生学院，他说，在过去的政府中，“在官员就医学话题做出重大宣布之前，有层层审批和专家共识。”孕妇通常服用泰诺来缓解疼痛或发烧。根据母胎医学学会的说法，孕期未经治疗的发烧，尤其是在孕早期，会增加流产、早产和其他问题的风险。一些研究提出，孕期服用泰诺可能与自闭症风险有关，但许多其他研究并未发现联系。亚叶酸钙是叶酸的一种衍生物，用于减少某些化疗药物的毒性副作用和治疗一种罕见的血液疾病。根据美国儿科学会的说法，它也被研究用于一种称为脑叶酸缺乏症的神经系统疾病，以及一部分自闭症儿童。该儿科组织不推荐常规使用该药物治疗自闭症儿童。早期的小规模研究探索了其用途，“一些发现在精心挑选的病例中显示出潜在益处”，该组织表示。但儿科医生组织表示，证据仍然有限。1月下旬，《欧洲儿科学杂志》撤回了一项评估亚叶酸钙作为自闭症治疗的研究。然而，在联邦政府宣布该药物后，西罗塔说，她诊所的一些家庭询问是否可以为他们的自闭症孩子获取这种药物。她向他们解释了证据，告知了潜在的副作用，并且没有开具处方。潜在的副作用包括易怒、恶心、呕吐以及皮炎等皮肤问题。西罗塔说，处理此类政府声明（如关于自闭症的声明）的影响一直很困难。“这感觉像是我们政府的一种模式，对吧？他们不断建造这些纸牌屋，然后它们就倒塌了，”她说。“这种将医学政治化的行为，以及远离科学，一直非常具有挑战性。”
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