澳大利亚一项针对老年人的研究发现，饮食会影响抑郁症状与阿尔茨海默病生物标志物之间的关系。在低依从性地中海饮食的男性中，较高的抑郁症状水平与神经丝轻链（NfL）水平升高相关；而在严格遵循地中海饮食的男性中未观察到这一现象。该研究发表于《衰老神经生物学》（Neurobiology of Aging）。
阿尔茨海默病是一种进行性神经退行性疾病，主要影响记忆、思维和行为。它是痴呆最常见的原因，通常以轻微的记忆丧失开始，并逐渐发展为严重的认知和功能衰退。这种疾病与大脑中淀粉样斑块和tau蛋白缠结（淀粉样蛋白和tau蛋白的团块）的积累有关，导致神经元损伤和脑萎缩。
医学专业人士使用特定的阿尔茨海默病血液生物标志物来检测疾病的早期发展并辅助诊断。主要的血液生物标志物包括淀粉样β42/40比率、磷酸化tau蛋白（p-tau181、p-tau217）和神经丝轻链（NfL）。淀粉样β42/40比率显示了血液中两种淀粉样蛋白的平衡，较低的比率通常表明有害的淀粉样蛋白在大脑中堆积更多。磷酸化tau蛋白（p-tau181或p-tau217）是在tau蛋白发生有害变化时增加的蛋白质，其较高水平与阿尔茨海默病进展密切相关。神经丝轻链（NfL）是一种在脑细胞受损时升高的蛋白质，其水平升高表明由阿尔茨海默病或其他脑部疾病引起的神经元损伤。
研究作者Hilal Salim Said Al Shamsi及其同事探讨了饮食模式是否会影响阿尔茨海默病血液生物标志物与焦虑和抑郁症状之间的关系。他们重点关注三种饮食模式：地中海饮食、西方饮食以及控制高血压的饮食方法（DASH饮食）。
地中海饮食强调水果、蔬菜、全谷物、豆类、鱼类和橄榄油的摄入，与更好的心脏和大脑健康相关。西方饮食则富含红肉、加工食品、糖和饱和脂肪，与肥胖、心血管疾病和认知能力下降的风险增加相关。DASH饮食专注于减少钠摄入并增加营养丰富的食物（如水果、蔬菜和低脂乳制品）的摄入，以帮助降低血压并促进整体健康。
研究人员分析了来自澳大利亚成像、生物标志物和生活方式（AIBL）老龄化研究的89名认知正常参与者的数据。AIBL研究是一项纵向项目，每18个月对参与者进行重新评估。所有参与者在基线时均年满60岁或以上，平均年龄为75岁，其中44%为男性。
为了被纳入研究，参与者必须完成维多利亚癌症委员会的食物频率问卷，并在72个月随访时接受与阿尔茨海默病相关的生物标志物（p-tau181、Aβ40、Aβ42、NfL和GFAP）的血液分析。研究人员利用食物频率数据计算每位参与者的饮食与三种目标饮食模式的相似程度。参与者还通过医院焦虑和抑郁量表及15项老年抑郁量表完成了焦虑和抑郁的评估。
结果显示，地中海饮食和DASH饮食评分呈中度相关，表明遵循一种饮食的人往往也遵循另一种饮食。这反映了这两种饮食对植物性食物和最低限度加工食品的共同重视。相比之下，对这两种饮食的依从性与对西方饮食的依从性仅呈现弱相关。
研究人员还发现，携带APOE基因ε4变体（阿尔茨海默病的遗传风险因素）的个体具有更高的p-tau181和NfL生物标志物水平。
在地中海饮食依从性低或中等的男性中，更多的抑郁症状与更高的NfL水平相关，而这种关联在高依从性地中海饮食的男性中消失。在没有APOE ε4等位基因的个体中也发现了类似的模式：地中海饮食依从性低或中等的个体表现出抑郁症状与NfL水平之间的正相关，但这种联系在高依从性者中不存在。对于DASH饮食或西方饮食，未发现抑郁症状与阿尔茨海默病生物标志物之间存在显著关系。
作者总结道：“我们的研究提供了证据，表明地中海饮食对抑郁症状与特定阿尔茨海默病相关血液生物标志物之间关系的调节作用，特别突出了遗传易感性和性别差异的影响。总体而言，较高的地中海饮食评分可能减轻抑郁症状对阿尔茨海默病相关血液生物标志物变化的一些负面影响。”
这项研究揭示了饮食、情绪和阿尔茨海默病生物标志物之间的复杂联系。然而，作者提醒，横断面设计不允许得出因果结论。目前尚不清楚抑郁症状与NfL水平之间关联的差异是由饮食模式还是其他未测量因素引起的。
论文《饮食对抑郁症状与阿尔茨海默病相关血液生物标志物之间关系的调节作用》由Hilal Salim Said Al Shamsi、Samantha L. Gardener、Stephanie R. Rainey-Smith、Steve Pedrini、Hamid R. Sohrabi、Kevin Taddei、Colin L. Masters、Ralph N. Martins和W.M.A.D. Binosha Fernando代表AIBL研究组撰写。
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