你的牙医或许能识别阿尔茨海默病的新迹象
就像你的肠道和生殖器官一样，你的口腔也有其独特的微生物群，这对你的健康和福祉起着重要作用。现在，新的研究表明，口腔中的某些细菌可能会影响你患阿尔茨海默病的风险。
阿尔茨海默病是一种复杂的疾病，许多不同的因素会影响一个人何时以及是否会患上这种疾病。但最新的研究结果表明，口腔中发生的情况在某种程度上可能与大脑健康有关。以下是详细内容。
专家介绍：Jennifer Bramen博士是加州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心太平洋神经科学研究所的高级研究科学家兼神经影像学主任；Mark S. Wolff博士是宾夕法尼亚大学牙医学院院长。
研究发现了什么？
这项研究发表在《PNAS Nexus》杂志上，研究对象为110名参与英国中年人脑健康在线研究的50岁以上人群。参与者被分为两组：一组没有可检测到的大脑功能下降，另一组患有轻度认知障碍——一种比同龄人有更多记忆或思维问题的状况。根据国家老龄化研究所（NIA）的数据，患有轻度认知障碍的人更容易发展为阿尔茨海默病或痴呆症。
研究参与者向科学家提供了漱口水样本，研究人员对每个样本中的细菌进行了分析。他们发现，参与者口腔中的某些细菌与更好的记忆力和注意力有关；而另一些细菌则与更高的阿尔茨海默病风险相关。
哪些细菌与记忆力和注意力相关？
研究发现，拥有大量奈瑟菌（Neisseria）和嗜血杆菌（Haemophilus）的人具有更好的记忆力和注意力，并且能够更轻松地完成复杂任务。
哪些细菌与记忆力丧失有关？
研究人员发现，口腔中高水平的牙龈卟啉单胞菌（Porphyromonas，慢性牙周炎中的关键病原体）与记忆力问题相关。此外，常见于牙周病中的普雷沃氏菌（Prevotella）也与携带APOE4基因的人群相关，该基因与阿尔茨海默病有关。
口腔细菌如何影响大脑健康？
已有几项研究将口腔细菌与痴呆症联系起来。总体而言，研究表明，口腔中有害细菌水平较高可能会增加全身炎症的风险，而这可能进一步提高患阿尔茨海默病的风险。
本研究的研究人员推测，有害细菌可能进入血液并损害大脑，从而增加阿尔茨海默病的风险。他们还提出，细菌失衡可能会影响硝酸盐（蔬菜中的化合物）转化为一氧化氮的数量。一氧化氮对记忆和大脑中的信息传递至关重要。
然而，宾夕法尼亚大学牙医学院院长Mark S. Wolff博士表示，很难确定这些细菌是否直接导致痴呆或大脑健康问题。
“我们需要谨慎，不要断言因果关系，因为这两者可能只是同时发生，”他说。“人们可能患有严重的牙龈疾病、大量细菌，同时又患上阿尔茨海默病。是前者导致后者，还是两者同时发生，因为我们没有好好照顾我们的口腔而导致阿尔茨海默病的发生？”
如何确保口腔中有‘有益细菌’？
加州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心太平洋神经科学研究所的高级研究科学家兼神经影像学主任Jennifer Bramen博士表示，植物性饮食似乎是一个不错的起点。
她指出，摄入富含硝酸盐的食物（如蔬菜）“可以通过促进与更好的口腔和认知健康结果相关的细菌来有益于口腔微生物群。”这也可以帮助抑制与痴呆相关的细菌，Bramen解释道。
再次强调，目前很难说这些细菌是否会导致阿尔茨海默病，它们只是存在关联。但增加蔬菜摄入量总归是个不错的选择。
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