伴侣可能是最先发现与健康问题（包括心脏病、中风和痴呆症）相关危险信号的人。
专家表示，如果你的鼾声大到足以吵醒伴侣，这可能是致命疾病的征兆。专家指出，如果你是重度打鼾者，并且在夜间醒来时喘不过气，那么你可能患有睡眠呼吸暂停症。
如果不加以治疗，睡眠呼吸暂停症会增加心血管疾病的风险，如冠心病、充血性心力衰竭和中风，还与阿尔茨海默病和痴呆症风险显著增加相关。这种睡眠障碍在全球影响约10亿人，但对许多人来说，它往往未经治疗，被简单地视为重度打鼾。
当你睡觉时，你的伴侣应该留意你是否有呼吸暂停、窒息发作和喘气的情况。专家Ryan Chin Taw Cheong博士和Alanna Hare博士解释了未经治疗的睡眠呼吸暂停症的风险，以及关注睡眠健康对预防心脏病和其他健康问题的重要性。
耳鼻喉科顾问兼睡眠外科亚专科专家Cheong博士表示："过去，我们将睡眠不足视为一种荣誉标志。但文化已经转变，现在优先将睡眠视为健康的基础。打鼾曾经被忽视，但现在人们越来越意识到，令人困扰的打鼾可能是严重或致命疾病的征兆。"
睡眠和通气顾问Hare博士补充道："患者自己不一定意识到这些症状，认为疲倦或健忘是正常老化的表现。许多人对打鼾感到尴尬，向全科医生报告可能会觉得困难。"
睡眠呼吸暂停症是一种阻塞性睡眠障碍，在快速眼动睡眠期间，咽喉肌肉放松导致气道阻塞，从而降低正常呼吸能力。氧气水平的降低会给心脏等器官带来压力。
睡眠呼吸暂停症的其他症状可能在非睡眠期间出现，包括白天嗜睡、疲劳、脑雾、情绪波动和注意力不集中。未经治疗的阻塞性睡眠呼吸暂停症还会增加道路交通事故的风险，受影响的司机因白天过度嗜睡而发生事故的可能性高达10倍，而且由于司机反应能力受损，这些事故可能更为严重。
伦敦皇家布朗普顿医院的Hare博士解释说，这种疾病在女性中更常见表现为失眠和疲劳，尤其是围绝经期或绝经后的女性。由于症状表现与男性不同，女性常常未被确诊，有时被诊断为抑郁症而非睡眠呼吸暂停症。
睡眠呼吸暂停症可能影响任何人。男性患病的比例是女性的两倍，69岁以后这种睡眠障碍的患病率增加。肥胖、更年期、吸烟和饮酒也是增加睡眠呼吸暂停症风险的因素。
如果你认为自己可能患有睡眠呼吸暂停症，伴侣或家庭成员应该留意：重度打鼾、呼吸暂停或窒息。Hare博士建议咨询你的全科医生。还有一些在线问卷，如STOP-BANG，可以用来评估你的睡眠状况。
任职于伦敦大学学院医院NHS基金会信托旗下的皇家国家耳鼻喉和伊斯曼牙科医院的Cheong博士讨论了各种个性化诊断选择，例如在床上佩戴的医疗级设备来追踪氧气水平，或通过药物诱导睡眠内窥镜检查来个性化了解你的睡眠健康状况。
治疗选择包括使用CPAP机器通过面罩输送稳定的压力空气流，以保持睡眠期间气道畅通；安装牙科器具以不同方式固定下颌；或植入手术神经装置，将舌头向前移动以保持睡眠期间气道畅通。
两位医生都强调了睡眠健康的重要性，并强烈建议如果你对自己的睡眠有任何担忧，应寻求医疗帮助。Cheong博士表示："睡眠健康是你在健康上能获得的最大回报。其他一切都有赖于良好的睡眠。良好的睡眠是所有健康的基础。"
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