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2022年和2023年，肺炎球菌肺炎病例数量激增。这种细菌感染会攻击肺部，导致肺泡发炎并充满液体。
美国儿科学会近日发表的最新研究显示，这种新冠大流行后的病例增长主要是由肺炎链球菌(Streptococcus pneumoniae)的一个特定亚型驱动的：3型血清型与包括脑膜炎在内的严重并发症密切相关。
这些发现对幼儿、老年人和免疫系统较弱的人群尤为重要，因为这些人群面临最高的感染风险。
寻找罪魁祸首
肺炎链球菌有100多个不同的亚型，但大多数医院缺乏确定感染具体由哪种血清型引起的实验室检测能力。
然而，该研究发现，在2017年至2023年间收治的190名肺炎球菌肺炎患儿中，3型血清型感染了32%的患者。
研究人员指出，3型是"2022-2023年与2018-2019年相比，唯一出现显著增长的单一血清型"（比率3.0）。
这一发现并不让弗吉尼亚州诺福克市国王女儿儿童医院(King's Daughters Children's Hospital)的研究主要作者、医学博士Eric E. Engstrom感到意外。这位儿科传染病专家向CIDRAP新闻表示，他和其他临床医生已经注意到，越来越多的肺炎球菌肺炎患者正遭受严重感染，这正是3型血清型的典型特征。
"家长们会失去耐心。患者会失去耐心。当然，医疗提供者也会失去耐心。"
Engstrom博士表示，这些发现可以为临床决策提供重要参考，因为虽然3型血清型感染的患者需要更长时间才能好转，但这种肺炎链球菌对包括青霉素在内的常见抗生素反应良好。
"但正如研究结果所示，有时保持耐心才是正确的做法，而不是急于开具更广谱、可能更有害的抗生素。"
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