北欧传统饮食模式强调全谷物、鱼类、浆果和根茎类蔬菜的摄入。由于多项观察性和干预研究显示北欧饮食可能带来心脏代谢方面的益处，科学界对其兴趣日益增长。北欧饮食源自丹麦、芬兰、挪威、瑞典和冰岛等国家，注重本地化、季节性和最小加工的食物。现代"新北欧饮食"还融入了可持续性、应季饮食和本地采购食物的原则。
北欧国家的寒冷气候有利于胡萝卜、芜菁和甜菜等根茎类蔬菜以及十字花科蔬菜的种植。越橘和蓝莓，以及杏仁和葵花籽等食物也是北欧饮食中广泛消费的食品。
富含脂肪的鱼类，如三文鱼、鲱鱼和鲭鱼，提供支持心血管和代谢健康所需的长链多不饱和脂肪酸。鱼类通常每周食用几次，作为主要的蛋白质来源，替代红肉和加工肉类的高摄入量。
豆类，如豌豆和豆子，是北欧饮食中其他重要的蛋白质来源。
黑麦、燕麦和大麦等全谷物被广泛用于面包、粥和谷物类配菜等多种食品中。全谷物食品提供膳食纤维，特别是来自燕麦和大麦的β-葡聚糖，对血脂水平有积极影响，并有助于调节血糖。
菜籽油富含不饱和脂肪酸，特别是α-亚麻酸，用于烹饪、调味和食品准备。这些食物共同构成了一种平衡的饮食模式，其特点是高纤维、健康脂肪和丰富的必需营养素。
北欧饮食与地中海饮食有许多相似之处，包括强调植物性食物、鱼类、全谷物和不饱和脂肪，尽管通常使用菜籽油而非橄榄油。
北欧饮食建议限制超加工食品的摄入，因为这些食品含有高量的不健康脂肪、钠和添加剂。也应避免添加糖和精制谷物的摄入，因为这些成分对血糖管理产生负面影响，并增加患代谢性疾病的风险。
北欧饮食还限制红肉和加工肉类（如香肠和其他肉制品）的消费。相反，遵循这种饮食模式的人通常选择鱼类、豆类和低脂乳制品等瘦肉蛋白质。
大量研究表明，遵循北欧饮食的人低密度脂蛋白(LDL)胆固醇水平较低，总胆固醇水平得到改善。随机试验还报告了非HDL胆固醇、载脂蛋白B、空腹胰岛素、体重、体重指数和收缩压的小幅但显著的降低。这种饮食模式的健康益处归因于从菜籽油、全谷物和植物性食物中获取的不饱和脂肪的大量摄入。
高摄入水果和蔬菜增加了钾的摄入，从而支持最佳的血压调节。在遵循北欧饮食的人群中也观察到血糖控制的改善，这可能是由于其低血糖负荷和高纤维含量。
来自前瞻性队列研究的数据表明，遵循北欧饮食的人心血管疾病（如冠心病或中风）的发病率较低。北欧食物的抗炎、抗氧化和降脂特性的综合效应促成了这些保护作用。
大规模研究证实，北欧饮食模式适度降低LDL胆固醇、收缩压和血糖水平。前瞻性证据还将更高的依从性与全因死亡率、心血管死亡率、癌症死亡率、2型糖尿病、心血管疾病、冠心病、中风和癌症风险降低联系起来，尽管这些关联并不能证明因果关系。这些发现表明，这种饮食在预防和管理心脏代谢紊乱方面可以发挥重要作用，特别是在有2型糖尿病和心血管疾病风险的个体中。
有限的观察性和干预性证据表明北欧饮食与认知或神经心理学结果之间可能存在关联，尽管证据基础仍处于初步阶段。
已发表的随机对照试验结果表明，遵循北欧饮食的人减重更多，体重指数更低。一项包含774名成年人的7项随机对照试验的荟萃分析发现，与对照饮食相比，平均额外减重1.83公斤，而关于腰围、体脂和BMI的证据则不太明确，因为评估这些结果的研究较少。
全谷物、豆类和蔬菜富含纤维，可增强饱腹感，可能导致热量摄入降低。总体而言，北欧饮食提供了一种可持续的体重管理方法，与更广泛的代谢健康益处相一致。
多项研究已经证实了遵循北欧饮食的心血管益处，包括改善血脂谱、血压和血糖控制。然而，对于炎症和长期临床终点等其他结果的证据不太一致，一些研究报告对炎症标志物的影响较小或可忽略不计。
大多数关于北欧饮食的随机试验都是短期至中期的，并在受控环境中进行。尽管有前瞻性观察队列研究，但与疾病结果的长期关联不能用于确定因果关系。研究设计、饮食评估方法和依从性评分系统的异质性也可能导致分析结果不一致。
由于食物供应有限、文化差异、食物偏好或食品成本高，北欧地区以外的许多人可能难以坚持北欧饮食。北欧饮食的许多关键成分，如特定类型的浆果、某些全谷物和特定油类，可能不容易获得，这限制了北欧饮食研究在其他文化和地区的普遍适用性。
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