可可已被证实与多种健康益处相关，包括改善心脏健康、延缓衰老、增强认知功能。然而，专家警告这些益处存在前提条件。
多项研究将可可与积极健康结果联系起来，主要归功于黄烷醇——一种强效的植物性生物活性化合物和抗氧化剂——以及可可碱，一种存在于可可植物和巧克力中、味道苦涩的天然兴奋剂。
但吃一块牛奶巧克力棒与食用纯可可碎粒并不相同，其风险和益处也可能大相径庭。
可可如何有益健康？
可可富含黄烷醇，这类化合物也存在于多种植物和蔬菜中，具有抗氧化、抗癌和抗炎作用，与一系列健康益处相关。
同时，可可碱能穿透血脑屏障，作为腺苷受体拮抗剂影响神经因子并增强认知功能。2024年的一项研究指出，这或许能为与年龄相关的认知衰退、阿尔茨海默病和帕金森病提供神经保护。
对心脏健康的积极影响
可可还与降低心脏相关死亡风险有关。2025年发表在《欧洲预防心脏病学杂志》上的一项荟萃分析发现，富含黄烷醇的食物可降低血压，改善临床上血压升高、高血压及心血管疾病高风险人群的心血管健康。研究人员指出，每天大约食用一到两份黑巧克力，或两到三汤匙可可粉，就可能获得这些益处。
可可补充剂与多种维生素结果研究（COSMOS）是规模最大、时间最长的随机对照试验之一，旨在探究巧克力消费与健康的关系。该研究对超过21,000人进行了平均三年的跟踪调查。部分参与者每天服用两次含有500毫克可可黄烷醇的补充剂，其他人则服用安慰剂。虽然所有参与者在认知健康测试和2型糖尿病发病率方面表现相似，但服用补充剂的人死于心脏相关原因的可能性降低了27%。然而，研究负责人霍华德·塞索警告说，COSMOS并非评估吃巧克力是否有益的试验，而是探究“可可豆及其生物活性成分是否对健康有益”。
巧克力可能延缓衰老
伦敦国王学院的研究人员最近将可可碱与延缓衰老联系起来。该团队分析了超过1,600名参与者的数据，发现可可碱血液水平较高的人，其生物学年龄低于实际年龄。
牛津大学饮食、肥胖与行为科学副教授、营养师迪米特里奥斯·库图基迪斯回应道：“巧克力，即使是黑巧克力，也是一种零食，而非健康食品。”但他补充说，如果人们喜欢巧克力，应该偶尔少量享用。
所有巧克力都一样吗？
然而，健康专家警告，市售巧克力通常含有远低于科研用可可产品的有益化合物。在常见品种中，黑巧克力往往含有最高浓度的黄烷醇，同时糖分和添加脂肪较少。白巧克力是营养价值最低的品种，因为它含有可可脂，但不含可可固体，且脂肪和糖分都很高。目前尚不清楚需要食用多少巧克力才能获得健康益处，也不清楚加工过程中添加的其他成分（如糖、牛奶和可可脂）是否会抵消这些益处。
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