参加医疗保险（Medicare）的数百万美国老年人即将首次获得肥胖药物的覆盖——但这一里程碑式的转变可能对其中许多人来说仍是未知数。
从本周三（7月1日）起，符合条件的受益者可以通过医疗保险的“桥梁示范项目”获得肥胖药物，每月仅需支付50美元的自付额。这项覆盖标志着患者、医生和肥胖倡导者长期寻求的胜利，他们一直推动扩大诺和诺德（Novo Nordisk）和礼来（Eli Lilly）这两款重磅药物的可及性，这些药物此前对许多美国人来说仍然遥不可及。
然而，根据肥胖护理倡导网络（Obesity Care Advocacy Network）6月初发布的一项调查，高达82%的美国老年人——包括79%的共和党人和84%的民主党人——表示他们不知道医疗保险即将开始覆盖肥胖药物。这项调查于3月底对2100多名65岁以上成年人进行，在政府宣布将把“桥梁项目”延长至2027年之前几周完成。
这些数据可能并不令人意外：尽管政府已经对医疗提供者和药剂师进行了大量宣传，但一些医生和其他专家告诉CNBC，他们注意到医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）以及诺和诺德和礼来对公众的新保险覆盖广告宣传有限。
这可能有充分理由。CMS一位官员周四告诉记者，该机构在7月1日之前对该项目进行了有限的公众宣传，因为受益者在真正获得福利时“最有动力采取行动”。他们补充说，CMS将在启动后推出更多推广活动，“以善用纳税人的资金”。
其他专家也告诉CNBC，这可能归结于在开展广泛的公众宣传之前，确保医疗提供者和药房做好准备，并确保资源到位。
尽管如此，一些专家表示，缺乏认知可能会延迟一些符合条件的成年人立即利用新覆盖并开始治疗。
“我没有看到很多面向公众的信息，我认为会有很多人对‘桥梁项目’一无所知，”杜兰大学减重中心（Tulane Bariatric and Weight Loss Center）医学主任Shauna Levy博士说。“而且我认为对于患者来说，他们需要更长时间才能了解该项目，然后查看自己是否符合条件。”
与传统的医疗保险药物覆盖不同，“桥梁项目”的注册不是自动的。患者必须满足资格要求，获得处方，并通过CMS获得预先授权批准，覆盖才能开始。
低调的前期准备
相对低调的启动前准备与诺和诺德和礼来历来为其肥胖和糖尿病药物部署的营销活动形成鲜明对比，这些广告从电视广告到地铁广告无处不在。
据路透社报道，引用广告跟踪公司MediaRadar的数据，诺和诺德在2025年前9个月为其肥胖药物Wegovy及其糖尿病药物Ozempic在美国的广告投入了近5亿美元，是礼来为其竞争性注射药物Zepbound和Mounjaro推广花费的2亿多美元的两倍多。
“我有点惊讶，礼来和诺和诺德没有为老年人做更多的广告，让他们准备好获得处方，”Leerink Partners分析师David Risinger说，并补充说与医疗提供者预约需要时间。
医疗保险受益者必须参加Part D处方药计划，才有资格获得新覆盖。但由于“桥梁项目”是由CMS直接管理，而不是通过Part D计划，私人保险公司无需参与向受益者宣传新覆盖。
“通过Part D计划运行的所有营销优势都不存在，”埃默里大学（Emory University）健康政策教授Kenneth Thorpe说。
他表示，让公众了解该项目以及谁符合条件，可能是推出过程中最大的挑战之一。
该项目的资格范围很广，但某些患者将不符合条件。包括那些已经通过Part D计划获得GLP-1覆盖，用于医疗保险已覆盖的适应症（如2型糖尿病、心血管疾病风险降低或睡眠呼吸暂停。
尽管GLP-1药物覆盖的广告可能与以往不同，但在启动前仍有一些宣传。
诺和诺德公司美国运营执行副总裁Jamey Millar在周三的一次采访中表示，该公司在社交媒体上的定向提及和其网站正在推广“桥梁项目”。
他承认没有线性电视广告来宣传新覆盖，但他相信患者的认知将来自医疗提供者和药房。据一些医生说，CMS已经就即将推出的项目对两者进行了全面的宣传。
Millar将这种动态比作老年人每年接种流感疫苗或带状疱疹疫苗。
“7月1日后，任何走进零售药店的老年人，平均都服用八种药物，其中大部分是口服药，所以药剂师有机会问，你知道‘桥梁项目’吗？”他告诉CNBC。“所以他们有能力做到这一点，然后医疗提供者也可以。”
这一举动可能是有意为之
7月1日之前有限的公众宣传可能是设计好的。缓慢的推出可以让医生、药房和CMS有时间准备，以应对潜在的大量受益者开始寻求治疗。
“我们通常持这样的观点：在让消费者广泛了解之前，先确保医生做好准备，就像我们对Foundayo所做的那样，”礼来美国总裁兼全球客户能力负责人Ilya Yuffa在周三的一次采访中说。
Yuffa指的是礼来最近推出的肥胖药片Foundayo。他说，首先在医疗提供者和更广泛的医疗保健系统中建立意识，有助于避免患者和医生之间的“摩擦”。
尽管如此，Yuffa表示，消费者应该期待看到礼来围绕通过“桥梁项目”获得Foundayo和一种形式的Zepbound的更广泛营销努力。
一些专家建议，CMS可能也在试图确保该项目能够处理涌入的兴趣。受益者在获得覆盖之前必须获得预先授权，如果在启动后需求激增，处理这些请求可能会成为一项重大任务。
“可能是这样：我们先搞定第一个月，看看犯了什么错误，以便修复，而不是让一切在一两个月内崩溃和烧毁，”纽约大学朗格尼医学中心（NYU Langone）医学体重管理项目主任Holly Lofton博士说。
“问题是，可及性已经存在了，希望世界会慢慢接受它，”她说。
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