牙齿蛀洞和牙龈出血在丹麦儿童中很常见——如今研究人员将其与最后一颗乳牙脱落很久之后的健康问题联系起来。
儿时有多颗蛀牙或患有严重牙龈炎的儿童，成年后患中风、心脏病发作和冠状动脉疾病的风险显著升高。这是哥本哈根大学研究人员的一项新研究得出的结论。
研究人员分析了丹麦卫生局国家儿童牙科登记册中上世纪60年代和70年代出生的56.8万名儿童的数据，并将其与国家患者登记册中截至2018年（这些儿童已成年）的心血管疾病数据进行了比较。
通过研究这些庞大的数据集，研究人员发现了几个显著的模式。与蛀牙较少的儿童相比，有多颗蛀牙的儿童成年后心血管疾病的发病率高出45%。对于患有严重牙龈炎的儿童，发病率高出41%。这些数字因性别而异，但两组趋势都很明显。同时，发病率似乎随着儿童期牙齿问题的恶化而增加。
炎症是可能的解释
那么，牙齿疾病和心血管疾病之间的联系如何解释？根据这项研究，研究人员无法确定，因为他们没有调查原因，只是发现了统计相关性。然而，有一种理论指向炎症。
“我们怀疑，儿童时期暴露于以牙龈疾病和龋齿形式出现的高水平炎症，可能会影响身体以后对炎症的反应，”哥本哈根大学牙科学系博士后、该研究的作者之一尼科琳·尼加德说。
这一理论得到了其他几项研究的支持，这些研究发现牙周炎和心血管疾病之间存在关联。世界心脏联合会发布了一份共识报告，指出有强有力的证据表明牙周炎会增加心血管疾病的风险。该报告认为，牙龈疾病中的细菌可能会引发身体其他部位的全身性炎症，加速动脉粥样硬化性心血管疾病。
在另一项研究中，尼加德和她的同事还研究了口腔健康与2型糖尿病之间的关系，并发现了相似的模式。患有严重牙龈疾病的儿童患2型糖尿病的风险高出87%，而有多颗蛀牙的儿童风险高出19%。
关于本研究
研究人员使用了国家儿童牙科登记册（SCOR）中1963年至1972年出生且至少有过两次SCOR记录的所有儿童的数据，共计568,778人。这些数据与国家患者登记册1995年至2018年心血管疾病的数据进行了比较，在此期间，同一批人年龄在30岁至56岁之间。
该研究是一项队列研究，即对一组明确的人群进行长期跟踪，以检查特定暴露（此处为不良口腔健康）如何影响疾病发病率。
研究结果根据参与者的教育水平进行了调整，教育水平对疾病发病率有明显影响。研究人员还根据2型糖尿病的发生情况进行调整，因为这是心血管疾病已知的风险因素。
该研究仅考察了口腔健康与心血管疾病之间的相关性，无法确定因果关系——即无法证明牙齿问题直接导致了心血管疾病，还是其他因素起了作用。
生活方式是关键因素
生活方式可能对心血管疾病和2型糖尿病发病率的增加有显著影响，因此研究人员根据教育水平对数据进行了调整。一般来说，较高的教育水平与更健康、更长寿相关。
“我们不能排除生活方式发挥重要作用的可能性。但即使在调整教育水平后，心血管疾病的发病率仍然相当显著，”尼科琳·尼加德说。
不要忘记牙刷
尽管该研究无法确定因果关系，但它仍然指出了预防方面的巨大潜力。这一点尤其相关，因为儿童龋齿是全球最常见的疾病之一——而通过认真刷牙，蛀牙和牙龈疾病都可以相对容易地预防。
“在丹麦，20%的儿童和青少年占了所有登记牙齿疾病的80%。如果我们能够识别出哪些人在以后的生活中患各种疾病的风险更高，我们就可以针对这些群体量身定制预防措施。这可能带来长期的健康益处，一直延续到成年，”哥本哈根大学牙科学系副教授、该研究的合著者梅以下是上一段中断处（希腊字母“梅”后）的后续翻译及全文完成：
“……梅雷特·马克瓦特博士（Merete Markvart）表示：‘并不是说通过治疗儿童的牙齿就能解决心血管疾病。但如果我们把工作重点放在特定群体上，仅通过改善他们的口腔健康，就能引导许多人走向正确的方向。’”
有关研究详情，可查阅以下两篇论文：《儿童期口腔健康与成年后动脉粥样硬化性心血管疾病发病率的关系》以及《一项基于全国登记队列的儿童龋齿和牙龈炎与成年后2型糖尿病关联性研究》。
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