爱尔兰科克一位知名老年病学家表示，随着药物、治疗方法的改进以及认知水平的提升，痴呆症有望在15至20年内转变为"更易管理的慢性疾病"。
位于科克市仁慈大学医院的芒斯特地区专科记忆诊所已接诊250名患者，这是影响爱尔兰约6.4万名痴呆症患者的多项护理变革之一。
该诊所临床负责人、仁慈大学医院老年病学顾问医师罗南·奥凯夫指出，尽管延缓疾病进展的药物备受关注，但这些仅是整体方案的一部分。他预测，早期诊断、现有药物的更广泛应用以及改善支持措施都将发挥重要作用。
奥凯夫博士表示："早期阶段综合采取这些措施，应当能延缓病情发展，使其转变为更易管理的慢性疾病。"他预计这种情况将在其职业生涯中实现，"若展望未来15至20年，这将成为现实。早期诊断将变得普遍且常态化，早期干预将减缓疾病进展。"
"人们整体的脑部健康将受到更多关注并更可能得到管理。我们将讨论如何将痴呆症作为可管理的慢性疾病来对待，而非具有进行性特征的终末期疾病。"
他个人认为痴呆症不会被彻底治愈，"因为与癌症类似，它并非单一病症。它具有复杂性，涉及多种因素，且存在小比例的遗传病例。"
奥凯夫博士也指出干预存在局限性："衰老本身是现实存在的。我们医疗保健的目标是不断压缩病程，让人们保持高质量生活直至晚年，将衰弱和患病期压缩至生命最后几个月，而非延续十年左右。"
自2023年爱尔兰卫生服务执行局（HSE）发布规划以来，芒斯特地区痴呆症专科记忆诊所持续发展。全科医生仍是首级护理，奥凯夫博士表示这对症状明显的患者效果良好。
过去，获取专科护士和其他支持服务的情况参差不齐。为解决此问题，正在推行普通记忆诊所网络，构成痴呆症服务规划的第二层级。凯里大学医院去年开设了此类诊所，预计将进一步扩展。
科克市仁慈大学医院附属诊所处于第三级也是最专业的护理层级。"我们是全国四家地区性诊所之一，"他说，"另外三家分别位于戈尔韦和都柏林两地。这些诊所为复杂病例提供专科评估和护理，包括同时患有其他疾病的痴呆症患者以及65岁以下患者。"
"年轻患者在此年龄段有更复杂的需求，他们可能仍在工作、承担家庭责任或背负房贷。"科克诊所主要服务芒斯特地区患者，"确诊后他们会由我们照护长达两年，之后若病情稳定可转回全科医生处，或转至更近的二级机构。"
该诊所位于兰开斯特门远离仁慈大学医院喧嚣的专用中心，奥凯夫博士形容其"非常安静平和"，并设有定制停车位以减少压力。团队包括职业治疗师、言语语言治疗师和社会工作者，还获得神经心理学专家支持。
"我们在圣布伦丹单元拥有这种定制团队的优势在于，多学科输入有助于进一步完善诊断，"他说，并表示患者数量将随时间增长，"我们希望让全科医生和公众了解这项服务。"
短期记忆丧失是痴呆症最常被提及的症状，但其他症状如人格或行为改变、语言障碍、视力问题和协调障碍可能更早出现。传统和新型评估方法共同帮助医生做出诊断。
另一种方法是使用生物标志物——身体过程或治疗反应的可测量指标。对于痴呆症，这包括通过腰椎穿刺获取脑脊液进行检测。"这间接反映了大脑中发生的情况，"奥凯夫博士解释，"生物标志物可被检测，它们本质上是脊髓液中的蛋白质，其模式有助于诊断。"
地区诊所还使用血浆生物标志物和血液检测。"这些非常新颖且前沿，具有很好的阴性预测价值。若结果为阴性则非常令人安心，"他说，"若为阳性则需要进一步评估。"未来全科医生可能使用这些检测，他注意到美国某些州已提供家庭自测试剂盒。
第三种检测是新型脑成像技术。淀粉样蛋白的积聚对脑细胞造成重大损害。医生向患者注射染料以识别与痴呆症相关的蛋白质，通过脑成像扫描追踪这些蛋白质。"这是诊断阿尔茨海默病的黄金标准，因为能在影像上直观看到淀粉样蛋白沉积，"奥凯夫博士说。结合患者及其亲友的反馈，这些方法使医生能做出更全面的诊断。
近年来发现的新药物似乎能延缓痴呆症进展。"我们正迎来新治疗方案涌现的时代，"奥凯夫博士表示，"目前爱尔兰尚未提供，但预计未来几年将可用。"HSE国家药物经济学中心正在评估Leqembi和Donanemab的国家资助事宜。
临床试验证实Leqembi可将阿尔茨海默病进展延缓4至6个月；Donanemab试验结果显示，与安慰剂组相比，其使记忆力和思维能力下降速度减缓35%。药物制造商表示两者仅对痴呆症早期患者有效，且均需静脉注射，若获准在爱尔兰使用，HSE将需在诊所和人员方面进行重大投资。
奥凯夫博士强调："这些药物并非治愈方案，对患者说明这点很重要。现有证据表明，与传统治疗或不治疗相比，它们确实能延缓疾病进展。它们作用于我们称之为神经递质的大脑化学信使，以减缓症状发展，但不影响潜在的生物疾病过程。"
他也承认存在副作用担忧。欧洲药品管理局规定，某些因基础健康问题的患者不适合接受此类治疗，部分患者可能出现脑肿胀和脑出血风险，需持续监测。尽管如此，他表示痴呆症研究正处于"令人振奋"的阶段，"目前有大量研究正在进行，这些可能是先锋治疗方案。15年后它们将更加完善。"
其他进展则不太积极。由诺和诺德（Ozempic和Wegovy制造商）主导的全球EVOKE研究，检验了减肥药物主要成分司美格鲁肽对痴呆症的影响，但未发现该药物延缓疾病进展的证据。"科克有三位患者参与该研究，遗憾的是结果为阴性，上月才公布结果，"奥凯夫博士说。用于更年期治疗的激素替代疗法（HRT）与痴呆症护理的关联研究，目前尚无足够证据发表评论。
奥凯夫博士预计痴呆症护理将沿癌症治疗模式发展。患者最终可能接受现有药物与新兴疗法的组合治疗。他表示非药物方法"已被证明真正有益"，预防措施将继续受到重视。2024年《柳叶刀》委员会指出，解决14项可改变风险因素（包括教育水平低、视听障碍、高血压、高密度脂蛋白异常、吸烟、肥胖、抑郁、缺乏活动、糖尿病、过量饮酒、脑外伤、空气污染暴露和社交孤立）的证据比以往任何时候都更有力，可预防全球近一半痴呆症病例。
"当前痴呆症'严重限制生活质量'，"奥凯夫博士表示，"现在目标是专注于提升患者生活质量，'与之良好共处'是切实可行的希望，使其变得更容易管理。"
【全文结束】