儿童或青少年时期，多数人都会接触导致冷疮的单纯疱疹病毒1型(HSV-1)。初次感染后，病毒会终生潜伏在神经系统中。科学家发现，这种常见病毒可能与阿尔茨海默病存在重大关联。
研究显示，在特定人群中，HSV-1病毒可能使阿尔茨海默病风险提高80%。30多年前，研究团队首次在老年人脑中发现HSV-1，这颠覆了学界关于血脑屏障可完全隔离病原体的认知。近期研究证实，同时携带载脂蛋白E4等位基因(APOE-e4)和HSV-1感染的人群，其阿尔茨海默病风险显著升高。
通过感染脑细胞的实验，研究团队观察到细胞中出现淀粉样蛋白和tau蛋白沉积（阿尔茨海默病标志性异常蛋白）。理论认为，病毒随年龄增长和免疫力下降可能在脑部激活，引发炎症和脑细胞损伤。特别在阿尔茨海默病患者脑中发现病毒DNA与蛋白质斑块共存，使用抗病毒药物可有效减轻损伤。
2025年《英国医学杂志》研究证实，即便排除APOE4基因携带因素，HSV-1感染者仍比未感染者高80%风险罹患阿尔茨海默病。研究对比分析超30万50岁以上人群医疗记录，阿尔茨海默病确诊组中有0.44%曾感染HSV-1，显著高于对照组的0.22%。
预防措施方面，抗病毒药物可降低17%发病风险。带状疱疹疫苗（预防水痘-带状疱疹病毒）也被证实可减少20%痴呆风险。建议避免与处于活跃期感染者密切接触，已感染者应咨询医生接受治疗，这不仅能加速冷疮愈合，更可能保护长期脑部健康。
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