科学发现的一个意外转折是，一种长期使用的降压药可能为对抗快速生长的癌症带来新希望。最近的实验室研究表明，肼屈嗪——一种用于治疗高血压数十年的药物——能显著中断某些侵袭性肿瘤细胞的增殖。
这一突破的关键在于一种名为2-氨基乙硫醇双加氧酶（ADO）的酶，它在帮助癌细胞在缺氧条件下生存方面起着至关重要的作用。在胶质母细胞瘤等最致命的脑癌中，快速的细胞生长往往超过氧气供应。在这种压力下，ADO作为氧气传感器介入，使恶性细胞能够适应并生存。
研究人员利用先进的X射线晶体学精确绘制了肼屈嗪如何与ADO结合的过程。他们的研究发现，该药物能有效关闭酶的活性，破坏其在低氧环境中支持癌细胞的能力。这一机制见解为肼屈嗪为何能如此深刻地影响癌细胞行为提供了有希望的解释。
在胶质母细胞瘤细胞培养实验中，肼屈嗪治疗并未直接杀死癌细胞。相反，它促使细胞进入细胞衰老状态，这种状态更像是休眠而非毁灭。在此条件下，细胞停止分裂但保持存活——这一策略在管理那些众所周知难以根除的肿瘤时可能非常有价值。
最显著的优势之一是肼屈嗪已获得美国食品药品监督管理局批准，这意味着其安全性已得到充分理解和记录。因此，将其重新用于癌症治疗可能比从头开发一种全新药物更快且更具成本效益。
尽管令人兴奋，专家们警告这些结果是初步的。迄今为止，所有研究都是在分离的细胞培养中进行的——而非在活体动物或人体内。在肼屈嗪进入癌症治疗的临床试验之前，科学家们必须不仅确定其在更复杂的生物系统中的有效性，还要确定其在新背景下的安全性。
研究人员强调，尽管这些发现很有说服力，但它们尚未代表一种治愈方法或现成的癌症疗法。相反，这一发现为药物重新定位开辟了一个有希望的新途径，利用一种较旧且广泛可用的高血压药物来治疗最具挑战性的癌症类型之一。
接下来，科学界可能会启动体内研究以测试肼屈嗪在动物身上的效果，随后进行精心设计的临床试验。如果成功，这种重新定位的药物可能成为减缓侵袭性肿瘤生长的有力盟友，并可能改善目前缺乏有效治疗方法的癌症患者的预后。
注意：研究人员强调，这是一个早期阶段的发现，尚未成为临床治疗。
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