人工甜味剂蔗糖素可能与某些癌症免疫治疗效果下降相关。这项发表于《癌症发现》（Cancer Discovery）的研究显示，蔗糖素通过改变肠道微生物组成，导致免疫细胞必需的氨基酸精氨酸被降解，从而削弱了免疫疗法对黑色素瘤和非小细胞肺癌的治疗效果。
美国匹兹堡大学医学教授、UPMC希尔曼癌症中心肿瘤学家Abby Overacre博士指出："我们发现蔗糖素摄入超过每日0.16mg/kg的患者，其免疫治疗响应率和生存率显著降低。通过补充精氨酸或瓜氨酸，可以恢复T细胞功能。"研究团队对132名接受免疫治疗的晚期癌症患者进行饮食追踪，并通过小鼠模型验证了该机制。
实验显示，摄入蔗糖素的小鼠肿瘤生长速度加快37%，CD8+ T细胞浸润减少42%。进一步分析发现，蔗糖素导致肠道内革兰氏阳性菌过度增殖，这些细菌会分解精氨酸。当研究人员在饲料中添加精氨酸后，免疫治疗效果恢复至对照组水平。
加州纪念医疗中心肿瘤专家Jack Jacoub评价称："这是高质量的转化医学研究。从临床观察到机制研究，再回到临床验证的完整链条，为调整癌症患者膳食指南提供了可靠证据。"目前研究团队正开展临床试验，评估精氨酸补充剂对接受免疫治疗癌症患者的疗效。
值得说明的是，该研究涉及的剂量相当于每天饮用约3-4罐无糖饮料。虽然研究聚焦黑色素瘤和肺癌，但研究者认为该机制可能适用于其他癌症类型。世界卫生组织此前已警告，非糖甜味剂无助于长期体重管理，建议减少饮食甜味依赖。
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