亚洲科学家（2025年8月31日）——随着人类寿命的延长，失智症正成为全球最紧迫的健康挑战之一。全球数百万家庭已深受其害，在尚无治愈方法的背景下，科学家开始聚焦可管理或预防的风险因素。
在众多风险因素中，止痛药可能并非首先浮现的联想对象。但最新研究表明，常用于治疗慢性非癌性疼痛（CNCP）的阿片类药物，可能显著增加罹患失智症的风险，特别是血管性痴呆。
CNCP指持续超过三个月且与癌症无关的疼痛，影响全球约30%人口，且患病率将持续攀升。
发表于《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊的研究成果揭示了长期阿片类药物使用对大脑的影响，为疼痛、药物与认知衰退的复杂关联提供了新见解。
研究显示，规律使用阿片类药物者比使用其他止痛药者全因失智风险高出20%。强效阿片类药物使用者风险更激增至70%以上，而使用非阿片类镇痛药者风险与非使用者相当。
该研究基于英国生物样本库197,673名年龄37-73岁的CNCP患者数据，平均追踪期达13.8年。由深圳先进技术研究院冯莎研究员与马萨诸塞州切尔西退伍军人医疗中心医学总监杰德·A·巴拉什、宾夕法尼亚大学安德鲁·科夫克教授联合主导。
研究团队指出："我们的发现提示长期阿片类药物使用可能存在神经毒性，并增加失智风险，强调在管理CNCP时需权衡其认知风险。"
自1990年代中期以来，阿片类药物被广泛用于CNCP管理，但其不当使用、依赖性问题及强效阿片类药物滥用已引发公共健康担忧。
论文指出："既往研究显示阿片类药物可能影响内源性阿片系统，潜在损害海马体及其他中枢神经系统区域，增加认知衰退和失智风险。"
脑扫描显示，强效阿片类药物规律使用者存在全脑体积缩小，包括白质和作为记忆中枢的海马体。尽管前瞻性记忆（如服药提醒等未来任务记忆）未显著受损，但流体智力测试表现较差。
研究强调，在评估这些药物对失智风险及其他健康风险的贡献时，需同时考虑药物强度和使用时长。
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