慢性肾病被专家形容为威胁英国国民医疗服务体系（NHS）的“缓慢海啸”。这种导致肾脏逐渐衰竭的疾病已影响超700万英国人，每年导致45,000人死亡——超过乳腺癌与前列腺癌死亡人数总和。最危险的是，多数病例在肾脏接近衰竭前无症状，而这时往往已错过治疗窗口。据估算，至少有百万人正在“无意识”带病生存，且患者数量预计未来十年将再增40万。
NHS为此承担的医疗成本令人震惊。仅透析治疗一项，到本十年末年支出预计达130亿英镑。肾移植等待者数量将在2033年激增三倍，每年近1,000人在等待中死亡。人口老龄化和高血压患者增加是主要推手，但专家特别指出糖尿病是导致最严重肾病的“头号元凶”——英国糖尿病患者已从20年前200万激增至400万，2030年将突破500万。研究显示持续高血糖几乎必然损伤肾脏，40%糖尿病患者将发展为肾病，其中1/3会进展为严重肾衰竭。
过去三十年，预防和早期发现一直是唯一防御手段。直到新型SGLT2抑制剂（每日1英镑药片）的突破性进展。这类药物被肾病专家视为比Wegovy等减肥针更具革命性。英国NHS近日宣布扩大此类药物的GP处方权限，但患者权益组织警告：许多医生甚至不知道这些药物的存在。
牛津大学肾病专家Will Herrington教授领导的研究显示，SGLT2抑制剂（如恩格列净、达格列净）可将肾病进展速度减缓40%，透析或移植风险降低25%。这些药物通过阻断肾脏对糖和盐的吸收，将其排入尿液。值得注意的是，它们不仅降低血糖，还展现出对肾脏和心脏的抗炎保护作用。临床试验更发现：糖尿病患者早期使用可将心血管死亡风险降低30%，晚期患者使用虽无法逆转损伤，但能显著延缓透析需求。
NHS已更新治疗指南，要求医生在糖尿病确诊时立即联合使用SGLT2抑制剂（与二甲双胍）及GLP-1激动剂（如司美格鲁肽）。但据NHS统计，本应接受SGLT2抑制剂治疗的患者中，有相当比例未获得处方。Kidney Care UK政策总监Fiona Loud强调：“随着适用人群扩大，GP必须尽快掌握药物知识，患者也应主动与医生沟通。”
典型案例显示，82岁的IT从业者Mary Cooper在2018年参与恩格列净临床试验后，肾功能5年保持稳定。她表示：“这种药片简单有效，希望GP能尽快为我续方。”专家强调，该类药物上市十年来已证实安全性，除可能引发酵母菌感染（保持清洁即可预防）外，无严重副作用。“我们正进入肾脏病治疗的黄金时代”，Herrington教授说：“现在关键是加速药物普及。”
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