握力是衡量一个人整体健康的重要指标。到了大约50岁时，由于自然肌肉质量的流失，握力往往会下降。“你无法阻止这种下降，但你可以减缓它。”约翰霍普金斯大学老龄化中心主任兼流行病学家詹妮弗·施拉克最近在接受《时代》杂志采访时说。
医生们发现，一个人的握力是其健康和长寿的良好指标，可以帮助评估整体肌肉骨骼力量。因此，用网球进行握力测试可能告诉你是否会活到100岁。
一项芬兰研究发现，成为百岁老人的参与者拥有最高的握力，与其他研究对象相比。然而，研究人员表示，握力也可以反映生物年龄，即身体功能是否比实际年龄更好或更差。哈佛医学院的霍华德·莱温博士表示，更强的肌肉力量对生存有益，而较弱的肌肉力量则使人在患上慢性疾病时更可能早逝。
其他研究还发现，握力下降与心脏病、关节炎、2型糖尿病、癌症和骨质疏松症等令人担忧的疾病有关。“这使得握力成为一个在评估健康状况时，特别是老年人的健康状况时，重要的生物标志物。”加州大学洛杉矶分校健康中心表示。
这些及相关发现导致了诸如网球“挤压测试”等评估方法的出现。“只需尽可能长时间地挤压网球，直到你的握力疲劳。能够持续挤压网球15到30秒会是一个很好的标准。”德比大学的力量和体能研究员乔舒亚·戴维森告诉BBC。
这项测试锻炼手部肌肉。加州大学洛杉矶分校健康中心还建议拧干湿毛巾、挂在引体向上杆上、用手指夹住重物并行走时携带哑铃。“这些动作可以锻炼各种肌肉群，改善你的抓握、捏握和支持握力。”该机构的医生说。
随着时间的推移，人们应该看到握力的改善。但是，锻炼上下身的任何肌肉都可以提高握力。美国疾病控制与预防中心表示，成年人每周需要两天的肌肉强化活动，此外还需要至少150分钟的中等强度体力活动。
“你可以在家里锻炼，使用专业设备或只是家里的物品。单臂腕弯举，每组重复10到20次，是一个很好的开始。如果你家里有壶铃，二头肌弯举也是很好的锻炼方式。”他说。
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