一项新的研究揭示，超加工食品的摄入可能显著增加女性患抑郁症的风险，而男性在成年后似乎受影响较小。性别特异性的饮食建议可能是未来心理健康预防的关键。
长期以来，饮食模式与心理健康之间的联系一直存在，但关于食物和饮料如何影响不同年龄组和性别的抑郁症的具体证据较少。最近发表在《营养素》杂志上的一篇论文探讨了抑郁症风险随年龄和性别变化的情况，提供了可能有助于为脆弱群体制定针对性干预措施的有用信息。
科学家们已经证实，不健康的饮食模式会增加抑郁症的风险。习惯性地摄入大量水果、蔬菜、豆类和橄榄油（地中海饮食模式）的人群比那些以高脂肪、高糖和高能量的标准西方饮食（包括超加工食品）为主的人群患抑郁症的风险要低得多。
女性患抑郁症的风险也高于男性，部分原因可能是她们倾向于在情绪压力下进食。这种安慰性进食通常富含糖分或高能量。年轻人尤其容易摄入含糖软饮料和超加工食品。
超加工食品（UPF）暴露的纵向变化及其对整个生命周期中风险的影响尚未得到充分研究。然而，随着全球化和西化，全食与超加工食品的消费发生了巨大变化。国际ALIMENTAL研究在法国、加拿大和澳大利亚等国进行（尽管问卷以法语分发，可能会限制非法语使用者的参与），通过国际调查来研究18岁及以上成年人的这一变化。
所有参与者都是健康的，并且目前没有接受任何精神疾病药物治疗。PNNS问卷（国家营养健康计划）用于评估按营养类别和食物组（包括根据Nova食品分类系统定义的UPF）的食物消费情况。
该研究共有15,262名参与者，其中86%为女性。平均年龄为33岁。参与者来自不同的地理区域，尽管问卷以法语分发，可能会限制非法语使用者的参与。
约32%的人患有抑郁症，10%的人肥胖，18%的人是当前吸烟者。14%的人报告缺乏体育锻炼。78%的人表示他们对健康饮食了解很多。
健康饮食与18-34岁女性抑郁症风险降低16%相关，在35-54岁的女性中，抑郁症风险降低了18%。对于55岁以上的女性，这种关联较弱且无统计学意义。有趣的是，年轻组中摄入高血糖指数食物、加工脂肪、鱼类、乳制品和果汁的女性，其抑郁症风险降低了8%。
相反，18至34岁之间的人群摄入薯片、咸饼干、油炸食品、预烹饪餐和工业加工食品等属于UPF类别的食物，与抑郁症风险增加21%相关。
35至54岁的女性在接触UPF后也有更高的抑郁症风险，几率增加了30%。55岁以上的人群，UPF消费使抑郁症风险增加了41%。
摄入更多罐装或冷冻食品或含糖软饮料的女性，患抑郁症的几率高出10%。然而，摄入补充剂形式的欧米伽-3脂肪酸或蛋白质（如奇亚籽或燕麦片）的女性，抑郁症风险同样较高。这些意外关联的原因需要进一步探讨，但可能包括反向因果关系（即抑郁症可能影响饮食选择而不是反之）。或者，这些人可能因为摄入这些食物而减少了其他健康食物的摄入。
非饮食因素也在起作用。因此，具有更多营养知识、有同居伴侣或家中有孩子的个体以及受教育程度较高的人患抑郁症的可能性较低。相比之下，当前吸烟者、肥胖者、失业者以及皮肤类型为1和2（金发或红发，可能与维生素D合成较低有关）的人患抑郁症的风险更高。
研究发现，摄入含糖饮料和UPF会增加抑郁症风险，这与早期的荟萃分析结果一致。与女性相关的特定关系可能与其激素谱型以及代谢途径的不同有关。此外，男性和女性可能摄入不同类型和数量的UPF。
UPF对肠道微生物群的影响越来越为人所知。由于男女之间的肠道微生物可能有所不同，这也是性别差异的另一个来源。最后，男性对UPF和其他饮食模式的健康宣传的反应可能与女性不同。
然而，该研究的横断面设计限制了因果结论，因为饮食习惯和抑郁症同时进行了评估。自我报告的饮食数据也可能引入回忆偏差。此外，样本中女性占比过高（86%），并且主要为年轻人，只有7%的人年龄≥55岁。
虽然女性在所有年龄段摄入UPF都会增加抑郁症的风险，但这并不适用于男性。男性仅在18至34岁之间经历抑郁症风险的增加。
18至54岁之间有健康饮食模式的女性患抑郁症的风险较低，但男性并非如此。这些发现需要通过纵向研究和临床试验来验证因果关系。它们可以帮助制定针对高风险人群的抑郁症预防计划。
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