根据一项令人担忧的新研究，数千名英国人可能因食用某种特定类型的食物而提前死亡。研究表明，英国每年可能有多达18,000例早死与超加工食品（UPFs）的摄入有关。
超加工食品通常添加了化学物质以延长保质期。然而，这些在大多数家庭烹饪中找不到的添加剂已被发现与多种健康问题相关。虽然像薯片、加工肉类、大规模生产的面包和碳酸饮料这样的超加工食品既方便又美味，但它们往往营养价值较低。由于其较高的饱和脂肪、盐和糖含量以及防腐剂、乳化剂、甜味剂和人工色素等成分，一些人已选择更健康的饮食方式，放弃超加工食品而转向更天然的替代品。
最近的一项研究将超加工食品的摄入与早死联系起来，这表明这种做法可能是明智的。研究人员分析了来自澳大利亚、巴西、加拿大、智利、哥伦比亚、墨西哥、英国和美国八个国的饮食和死亡数据。
该研究于2025年4月28日发表在《美国预防医学杂志》上，发现超加工食品在个人饮食中所占比例越大的国家，由其引起的早死人数显著增加。
在英国，2018-19年的平均超加工食品摄入量为53.4%，仅次于2017-18年的美国（54.5%）。研究发现，英国归因于超加工食品的死亡率为13.8%，略高于美国（13.7%）。
根据研究分析，这意味着在这一时期内，128,743例早死中有17,781例可归因于超加工食品。
这一数字远远超过了那些优先选择天然食品的国家。在哥伦比亚，平均超加工食品摄入量仅为15%，归因于超加工食品的早死率为3.9%。而在巴西，其摄入量为17.4%，早死率为4.5%。
研究发现，每增加10%的超加工食品能量摄入，全因早死风险就会增加3%。
该研究的主要调查者、巴西奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会的爱德华多·尼尔森博士表示：“超加工食品不仅因为高含量的关键营养素（钠、反式脂肪和糖）影响健康，还因为在工业加工过程中食品的变化和使用的人工成分，包括色素、人工香料和甜味剂、乳化剂以及许多其他添加剂和加工助剂。”
“因此，评估与超加工食品消费相关的全因死亡率可以全面估计工业食品加工对健康的影响。”
以往关于超加工食品的研究更多关注具体的饮食风险因素，而不是饮食模式。但尼尔森的研究利用各国代表性膳食调查和死亡数据建模，来关联饮食模式并分析加工食品与所有原因死亡之间的联系。
尼尔森博士说：“我们首先估计了超加工食品在饮食中的占比与全因死亡率之间的线性关联，即每增加10%的超加工食品摄入，全因死亡风险就增加3%。”
“然后，利用相对风险和所有国家的食品消费数据，我们建立了一个模型，估计由于超加工食品消费导致的全因早死比例可以从低消费国家的4%到高消费国家的近14%不等。”
例如，在2018年，美国有124,000例早死可归因于超加工食品的消费。
尼尔森博士表示，不仅某些国家已经具有高水平的超加工食品摄入，而且其他国家——通常是较贫穷的国家——正在看到其饮食中超加工食品的持续增长，这一点令人担忧。
他说：“在高收入国家，超加工食品的消费水平已经很高，但过去十年相对稳定，而在低收入和中等收入国家，超加工食品的消费持续增加。这意味着尽管目前高收入国家的归因负担较高，但在其他国家却在不断增长。”
“这表明全球迫切需要出台政策，抑制超加工食品的消费，推广基于本地新鲜和最低限度加工食品的传统饮食模式。”
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