在20世纪初，德国医生卡尔·冯·诺登(Carl von Noorden)用燕麦粥治疗糖尿病患者取得了显著成功。此后，医生们了解到燕麦有助于治疗多种代谢问题。人们通常将此归功于能形成凝胶并“捕获”胆固醇的纤维。
一项发表在《自然通讯》(Nature Communications)上的研究证实了燕麦的益处，显示仅两天的高剂量燕麦饮食就能大幅降低胆固醇水平。然而，该研究发现，起作用的不仅仅是纤维。该研究识别出了人类代谢中的一个“缺失环节”：微生物产生的酚类代谢物——特别是一种名为二氢阿魏酸(DHFA)的物质——它作为一种天然的、闪电般快速的内部脂肪调节器。
为什么燕麦对你有益
燕麦对我们新陈代谢有显著积极影响，这归功于其丰富的必需矿物质、维生素和生物活性酚类物质。它们还含有一种可溶性纤维（称为β-葡聚糖），能形成粘稠的凝胶，抑制胆汁酸循环。
为了测试燕麦的极限，波恩大学(University of Bonn)的研究人员招募了68名患有代谢综合征的个体，并将他们分成两个不同的组。一组进行了为期六周、中等剂量的燕麦日常饮食（基本上是将一碗固体燕麦粥融入他们的正常生活）。另一组则进行了“短期、高剂量”干预：他们连续两天只吃燕麦（搭配水果和蔬菜）。也就是，一天三餐，每餐都是燕麦粥。
仅仅48小时后，高剂量组的总胆固醇下降了8%，而“坏”的LDL胆固醇下降了10%。
从这个角度看，胆固醇管理的黄金标准（他汀类药物）通常能使LDL降低15%至58%。但那是持续、长期的药物使用。通过仅仅两天食杂店买的燕麦就能实现10%的下降，这非常了不起。
但真正的令人震惊的发现来自于他们观察为期六周的日常燕麦饮食组时。尽管这些人连续一个多月每天都吃燕麦，他们的代谢指标基本保持稳定。他们没有出现同样剧烈的下降。这似乎只有在系统被燕麦“淹没”时才会发生。这就引出了一个问题：为什么？
纤维与微观战士
在日常营养中加入燕麦仍然是非常健康的选择。它们的纤维含量非常高，如果说有一种营养物质是现代饮食中摄入不足的，那就是纤维。
但燕麦拥有的不仅仅是纤维。它们还包含矿物质、维生素和酚类物质的复杂基质。其中最重要的是阿魏酸。就其本身而言，阿魏酸是一种强效抗氧化剂，但我们身体实际上并不擅长直接吸收其原始形态。我们需要帮助。
这就是你的微生物组发挥作用的地方。研究发现，高剂量燕麦饮食触发了特定细菌属——Erysipelotrichaceae UCG-003——的激增。这些细菌摄取燕麦中的阿魏酸并使其发酵。研究人员发现，这些细菌数量的增加与胆固醇的下降之间存在直接且强烈的相关性。
“我们能够确定，食用燕麦粥增加了肠道中某些细菌的数量，”西蒙(Simon)的同事、该试验的首席作者琳达·克吕姆彭(Linda Klümpen)解释道。
“例如，我们能够证明肠道细菌通过分解燕麦产生酚类化合物，”克吕姆彭说。“在动物研究中已经表明，其中一种物质，即阿魏酸，对胆固醇代谢有积极影响。其他一些细菌代谢产物似乎也是如此。”
针对性干预
饮食的作用不仅仅关乎胆固醇。虽然为期六周的中等剂量饮食没有像两天高剂量“疗法”那样显示出“戏剧性”的下降，但它确实有助于稳定代谢指标。这表明，虽然日常食用燕麦粥很好，定期的“高剂量燕麦干预”可能是一种有效且经济的管理肥胖相关脂质紊乱的方式。
其益处持续存在，效果显著。在短期高剂量研究中，研究人员在参与者完成两天燕麦“冲击”后对其进行了为期六周的随访。在此期间，参与者恢复了他们习惯的西方饮食并放弃了燕麦。在两天燕麦饮食后的随访中，总胆固醇和“坏”胆固醇LDL-C仍显著低于干预前水平。
研究人员将此归因于“微生物记忆”。换句话说，代谢的“尾巴”（降胆固醇效果）比燕麦在体内物理存在的时间更持久。
然而，有一个问题。这并不是一个放之四海而皆准的解决方案。研究人员指出，为期六周的中等剂量组显示了更多的“个体间差异”。有些人拥有合适的细菌能将燕麦变成药物；有些人则没有。这为微生物靶向营养疗法开辟了道路。未来，一个简单的粪便检测就能告诉你，高燕麦饮食是否适合你，或者你是否需要先补充你的微生物组以解锁燕麦的真正潜力。
该研究发表在《自然通讯》上。
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