痴呆症已成为澳大利亚的头号死因，这一发展促使公共卫生专家呼吁对该疾病进行“认知转变”。
根据澳大利亚健康和福利研究所及澳大利亚统计局的数据，截至2026年，该国估计有44.65万人患有此病。
这种神经系统疾病在2024年导致的死亡人数比心脏病多约1200例，成为头号死因。在此后的两年里，每10例死亡中就有1例由该病引起。
尽管在许多情况下，死亡归因于更直接的疾病，如肺炎或心脏骤停，但医生在这些情况下将痴呆症列为根本原因。
在发表于《澳大利亚和新西兰公共卫生杂志》的一封信中，一位主要专家警告说，“如果不采取重大干预措施”，到2065年，痴呆症患者人数预计将增加至超过100万。
“痴呆症并非不可避免的老年病，”该国提供该疾病信息的国家机构——澳大利亚痴呆症协会的首席执行官坦尼娅·布坎南博士写道。
她说：“虽然我们无法改变年龄增长、遗传或家族史，但我们可以采取一些措施来降低患痴呆症的风险。”
研究人员表示，这是一种关于这种使人衰弱的神经系统疾病的常见误解：2024年的一项调查发现，超过四分之一的澳大利亚人错误地认为他们无法采取任何措施来降低患痴呆症的风险。
布坎南博士说：“在澳大利亚，43%的痴呆症负担可归因于六种可改变的风险因素，我们希望所有澳大利亚人都能意识到这些因素——烟草使用、超重和肥胖、缺乏运动、中年高血压、高血糖和肾功能受损。”
“我们可以采取明确的措施来减少未来被诊断出患有痴呆症的澳大利亚人数量，例如从童年到老年推广预防措施并应对风险因素。我们还需要关注早期检测和干预。”
研究人员呼吁联邦政府资助一项全国性的脑健康运动，并调整全国的卫生策略。
“澳大利亚人已经了解到许多癌症和心脏病病例是可以预防的，”澳大利亚公共卫生协会首席执行官特里·斯莱文教授说。
“我们现在需要对痴呆症的认知进行类似的转变，更多地关注预防。目前，我们正看到痴呆症的负担日益加重，给澳大利亚医疗系统带来越来越大的压力。”
据估计，该国约五分之二的痴呆症病例是可以预防的。
“大多数有益于我们身体健康的事物也会降低患痴呆症的风险，”斯莱文博士说。“目前尚无治愈痴呆症的方法，因此预防和早期干预是我们拥有的最佳选择。”
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