痴呆症可预防并保护记忆吗？痴呆症是一种摧毁自我完整性与连续性感知的生活方式疾病。在出现症状前，痴呆症往往已悄然潜伏数年。
与心血管疾病和癌症发病率近年下降趋势不同，1990年至2016年间痴呆症患者数量增长超过一倍，预计到2050年将增至三倍。令人担忧的是，这可能仍是保守估计，因为全球30至64岁年轻群体的痴呆症发病率远高于先前认知。
更严峻的是，一旦确诊痴呆症便为时已晚——目前尚无有效治疗方法。您最可靠的（尽管无法确保）防御手段是预防：学习一种能增强自我完整性、时间连续性及意义感的生活方式。奥地利精神分析学家海因茨·科胡特将自我定义为"身体与心灵在空间上构成统一整体、在时间上形成连续体、并作为行动与倡议的有意义核心"的感知。
维护和增强统一性是自我的核心工作。同样，自我与大脑协同运作，将知识和经验的记忆储存在潜意识中——在需要解决新问题、形成新记忆或确认自我身份时将其调取至意识层面。自我的记忆赋予生命以连续性。
痴呆症可预防吗？脑健康专家称这些行为正悄然损伤记忆：
1、 暴露于雾霾与空气污染
暴露于雾霾和空气污染可能是最难控制的痴呆症风险因素。呼吸污染空气不存在安全阈值，无论年龄大小，空气污染都会损害大脑。长期接触高浓度空气污染与成人痴呆症发展相关，同时会导致11个月大婴儿及儿童脑中阿尔茨海默病相关蛋白的累积。降低全因痴呆风险的防护措施包括：选择低污染地区居住，住宅与主干道保持50米（164英尺）以上距离，空气质量差时佩戴口罩，并呼吁政策制定者推行清洁空气政策。
2、 社交孤立
孤独感是隐形杀手，它往往先于肉体死亡摧毁自我。尽管孤独如何损伤大脑的机制尚未明确，但对自我的伤害显而易见。孤独会堵塞爱的动脉，阻断自我与他人间承诺与关怀的流动。保持情感联结的简易方法包括：主动问候，哪怕仅是一个微笑或眼神交汇；主动创造关怀他人的机会；即使是与咖啡店收银员、电梯陌生人、同事或伴侣的短暂积极互动，也能让各方感受到自己是有意义的、被爱且充满生命力的人。
3、 高度加工食品
痴呆症与摄入促炎性高度加工食品密切相关。1999至2018年间，2-19岁青少年超加工食品消费量上升的同时，健康食品摄入量下降（这可能加剧了早发性痴呆症的意外增长）。在垃圾食品摧毁身心前，食品环境已通过技术手段将食物加工至最大限度刺激大脑愉悦中枢，从而催生"无意识进食"。这往往使自我变得对身心脑统一性麻木而漠视。重掌饮食主导权的方法包括：建立正念饮食习惯，提前规划进食时间与内容，关注食物对身心的影响，确保进食后即刻、数小时乃至次日仍保持良好自我感受。
4、 睡眠不足
中年睡眠障碍会显著增加晚年痴呆症风险。60岁以上人群维持正常睡眠模式尤为困难，且会对记忆产生负面影响。美国国家心肺血液研究所提出的健康睡眠建议包括：坚持固定作息（包括周末）；睡前2-3小时避免运动；远离咖啡因饮料、尼古丁等兴奋剂；睡前不饮酒或过量饮水；避免深夜大量进食；慎用影响睡眠的药物；下午3点后不补觉。
5、 久坐不动
运动的全部力量始于它对自我、身体与大脑协同统一的要求。整体性原则决定了：脱离自我、身体与心灵的健康，便不存在真正的大脑健康。因此，心肺功能与肌肉力量与大脑健康密切相关绝非巧合。培养积极健康生活方式的方法包括：安全第一，久未运动者需先咨询医生；通过克服初始运动阻力来锻炼自我的行动发起能力；将运动视为自我认知过程；保持正念以维护运动中的身心统一性。
我的母亲是位非凡女性。养育八个孩子后，她在50多岁重返校园，取得学位，成为获奖艺术家，出版两部著作，并凭借英语、西班牙语和法语流利能力，曾在法国阿卡雄与当地居民共同生活，最后以西班牙一周游结束。当她99岁入选特里顿学院校友名人堂时，已完全不记得获奖成就——痴呆症夺走了这一切。所有疾病皆残酷，但无一能及痴呆症。
当我们将关怀倾注于他人、环境或珍视的自我身心脑统一体时，行动发起力便从自我的"核心内核"迸发而出，主动探索、尝试并发现活出真正生命力的方式。
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