一种许多人从未听说过的健康问题已成为美国最常见的肝病之一。
代谢功能障碍相关脂肪性肝病（MASLD）通常悄无声息地发展，因此许多人直到病情更严重、血液检测或超声检查显示异常时才意识到自己患病。即便如此，这种疾病仍难以检测。
什么是MASLD，为何它变得如此普遍？如果大多数人没有注意到症状，如何诊断？谁最容易患病？这种状况能否减缓或逆转，有哪些治疗方法？人们现在可以采取哪些步骤来保护肝脏健康？
为了引导我们解答这些问题，我采访了CNN健康专家Leana Wen博士。她是乔治华盛顿大学的急诊医师和兼职副教授，曾担任巴尔的摩市卫生专员。
与医生交谈是确保肝脏健康的首要步骤。
CNN：什么是代谢功能障碍相关脂肪性肝病（MASLD），为何它变得如此普遍？
Leana Wen博士：当过多脂肪在患有基础代谢问题（如肥胖和2型糖尿病）的人的肝脏中积聚时，就会发生MASLD。它不是由大量饮酒引起的。过去，MASLD被称为非酒精性脂肪性肝病，人们可能仍会听到该病以这个名称或其缩写NAFLD来指代。
专家现在认为MASLD是全球最常见的慢性肝病。根据《美国医学会杂志》（JAMA）最近的一项综述，它影响全球30%至40%的成年人口，包括约60%至70%的2型糖尿病患者和70%至80%的肥胖人群，在美国约三分之一的成年人患病。随着肥胖和糖尿病发病率的上升，MASLD也随之增加。
大多数MASLD患者不会发展为严重肝病，但相当一部分人会在多年后发展为炎症、纤维化、肝硬化、肝衰竭或肝癌。该疾病已成为某些人群进行肝移植的主要原因之一。此外，这种疾病与糖尿病和肥胖的其他后果（如心脏病、中风和某些癌症）密切相关，因此MASLD表明整个身体都处于代谢压力之下，而不仅仅是肝脏。
CNN：是否有特定症状需要警惕？
Wen：大多数MASLD患者在早期阶段没有症状，这就是为什么它经常被漏诊。有些人可能比平时更容易疲劳，或注意到右上腹有模糊不适感或饱胀感，但这些迹象不特异且容易被忽视。
随着肝损伤进展到更严重的纤维化或肝衰竭，症状变得更加明显。可能包括皮肤或眼睛发黄、尿液变深、腿部或腹部肿胀、容易瘀伤、意识混乱或严重疲劳。到那时，肝病已经发展到晚期，这就是为什么在这些症状出现之前很久就诊断出该病非常重要。
CNN：如果大多数人没有注意到症状，MASLD如何诊断？
Wen：在许多情况下，当常规血液检测显示肝酶轻度异常，或因其他原因（如腹部超声）进行的影像学检查显示肝脏看起来"脂肪化"时，医生首先会怀疑MASLD。由于大多数人没有症状，诊断取决于医疗保健提供者将这些线索整合起来并检查代谢风险因素——即超重、糖尿病或前期糖尿病、高血压和高胆固醇。
一旦医生确定肝脏中有脂肪并排除其他原因（如病毒性肝炎或大量饮酒），他们就会检查是否存在任何肝损伤或纤维化。他们可能会安排专门的影像学检查，在某些情况下，可能会进行肝活检。《美国医学会杂志》文章的一个关键信息是，照顾具有代谢风险因素人群的初级保健临床医生应该考虑肝脏健康，并使用非侵入性工具进行筛查，而不是等到症状出现。
CNN：谁最易患MASLD？
Wen：它最常见于具有代谢风险因素的成年人。虽然肥胖是一个主要风险因素，但该病不仅影响看起来超重的人。体型较小的"代谢不健康"个体也可能患上MASLD。
年龄增长是另一个风险因素，50岁以上人群的发病率更高，尽管该病也可能影响儿童：根据美国国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所的数据，约10%的2至19岁儿童患有MASLD。
美国联邦机构指出，在美国，该病在西班牙裔人群中最为普遍，其次是非西班牙裔白人和亚裔美国人，在非西班牙裔黑人中较少见。
CNN：MASLD能否减缓或逆转，有哪些治疗方法？
Wen：好消息是，对许多人来说，MASLD可以得到改善甚至逆转，特别是如果及早发现。
减重是治疗的基石，可以显著减少肝脏脂肪和炎症。规律的体育活动，如每周大多数日子的快走，也有助于提高胰岛素敏感性并减少肝脏脂肪。
直到最近，还没有专门批准用于MASLD的药物。这种情况正在开始改变。美国食品药品监督管理局（FDA）已批准两种用于MASH（代谢功能障碍相关脂肪性肝炎）的药物，MASH是MASLD的更严重形式，包括肝脏炎症和纤维化。这两种药物——Rezdiffra（resmetirom）和Wegovy（semaglutide）——旨在与生活方式改变一起使用，而不是替代生活方式改变。目前仍没有能完全"治愈"MASLD的药物，因此早期诊断和防止病情进展仍然至关重要。
CNN：人们现在可以采取哪些步骤来保护肝脏健康？
Wen：对大多数人来说，保护肝脏免受MASLD的影响与保护整体代谢健康是一样的。保持或努力达到健康体重、保持身体活跃，以及食用含有瘦肉蛋白、全谷物和蔬菜的健康饮食，同时减少添加糖和超加工食品的摄入，都有帮助。
如果您患有2型糖尿病、高血压或高胆固醇，与您的临床医生合作控制这些状况非常重要。特别询问您的肝脏健康是否已经得到检查。简单的血液检测可以确定可能从进一步评估中受益的人群。并考虑其他改善肝脏健康的步骤，包括避免过量饮酒和及时接种保护肝脏的肝炎疫苗。
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