越来越多的人活过100岁，这一纪录人数使得保护大脑健康比以往任何时候都更为重要。
由于人类寿命延长，根据《柳叶刀》2022年的一项研究，神经科医生估计到2050年痴呆症病例将增加一倍以上。
纽约大学朗格尼医疗中心专攻神经肌肉医学的神经科医生Jinsy A. Andrews博士告诉《商业内幕》，遵循典型美国生活方式的人——这种生活方式往往更加久坐且摄入更多超加工食品——可能面临更高的阿尔茨海默病和其他神经退行性疾病风险。
"在我们神经科医生之间，我们正努力思考保护大脑的方法，尝试通过生活方式的调整来延缓甚至预防痴呆症，"Andrews表示。
虽然饮食和运动已经是大脑健康和整体长寿的关键组成部分，但Andrews指出，情绪健康是一个被低估的因素。
2024年的一项研究发现，社会隔离和抑郁与患阿尔茨海默病的风险增加有关。
然而，情绪健康比每日步数或餐食中的蛋白质和纤维含量更难追踪。
有时，当Andrews询问患者什么让他们感到快乐时，他们却一片茫然。"令人惊讶的是，有多少人甚至从未思考过这个问题，"她说。"他们不得不离开诊室后再回来告诉我；我给他们留了作业，让他们思考能从哪些事物中获得快乐。"
虽然每个人的快乐方案各不相同，但Andrews分享了两个提高情绪健康并在此过程中保持大脑敏锐的技巧。
优质社交比填满日历更重要
社交互动长期以来被认为有助于提高寿命和大脑健康。然而，Andrews表示，定义优质社交互动以及个人需要多少才能感到快乐并不那么简单。
例如，她指出有证据表明，依赖社交媒体进行社交可能会降低情绪健康水平。"尤其是当网络上有负面互动时，可能会增加社会隔离和抑郁，"Andrews说。
在面对面互动方面，保持繁忙的社交日程可能也不是答案。一项2022年对超过16万名参与者的研究发现，虽然低到中等程度的社交互动能改善幸福感，但即使积极的大量社交也会带来递减的回报。
"大局观是，社交互动真正依赖于互动的质量而非数量，"Andrews表示。
创造性的休闲时间让大脑保持活跃并帮助减压
刺激大脑是预防痴呆症的关键部分。幸运的是，这并不意味着你必须每天做填字游戏。
Andrews表示，即使是听音乐或阅读书籍等简单、低强度的活动也对大脑有益。"所有这些活动都会激活大脑的不同区域，"她说，这有助于神经可塑性或大脑的重塑。各种活动的组合，如社交和手工艺，"提供输入，增强神经回路，并保持事物的新鲜感。"
放松爱好还有一个额外的好处——减轻压力。"长期慢性压力可能会增加对神经系统——尤其是大脑——有害的炎症标志物和细胞因子，"Andrews说。2024年的一项研究发现，大脑体积减少与参与者处于高压力水平有关。
在大脑健康方面，你能做的最好的事情就是为生活增添多样性。"正是以不同方式刺激大脑各个部分的行为，真正有助于预防痴呆症和阿尔茨海默病，"Andrews说。
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