如果你一直将认知能力的小故障归咎于压力或繁忙的日程，但实际上它们值得你关注，而且采取行动的时间窗口比你想象的更宽，会怎么样呢？
在mindbodygreen播客节目中，我与Atria Health的预防神经科医生、阿尔茨海默病预防领域的领军人物Richard Isaacson博士进行了交谈，他对这种疾病的解释方式令我耳目一新。"我认为阿尔茨海默病是一种医学疾病，它影响大脑，正如医生所说的'终端器官'，"他解释道。换句话说，他认为阿尔茨海默病不是一种原发性脑部疾病，而是一种可以用管理其他健康问题的相同工具来对抗的医学状况。以下是他的建议，帮助你及早发现认知能力下降，并为自己争取最大的恢复机会。
不要忽视症状，及早就医
Isaacson分享了他父亲表亲的故事，她从2007年开始重复自己说过的话。当时，她的医疗团队认为这只是正常衰老的一部分。尽管Isaacson亲自向她的主治医生提出建议，但她还是花了数年时间才被诊断出患有阿尔茨海默病。
这种忽视正是Isaacson希望人们抵制的。及早就医并不意味着灾难化思维。它可能只是意味着进行基本筛查，以排除认知能力下降的可逆原因。根据Isaacson的说法，至少5%的认知能力下降病例有潜在可逆的根本原因，无论是维生素缺乏、甲状腺问题、激素失调还是感染。体格检查、神经学检查，可能还需要脑部MRI，都可以帮助明确实际情况。
Isaacson还对注意力问题和记忆问题做出了重要区分。"很多人无法集中注意力或信息过载，这被误认为是记忆丧失或阿尔茨海默病，而他们只是被信息压得喘不过气，"Isaacson说。医生办公室进行的15分钟认知筛查将有助于做出这种区分。这些测试并不完美，但它们为你未来几年的工作提供了一个基准。
进行血液检测
Isaacson表示，一旦某人出现认知症状，血液检测就成为一种相关的筛查工具，用于评估这些变化是否与阿尔茨海默病的病理有关。然而，他很快指出，"没有一种神奇的测试可以衡量大脑健康。"
他将此与心血管测试进行比较。就像心脏检查会查看总胆固醇、HDL、LDL、ApoB、甘油三酯和Lp(a)一样，脑生物标志物测试需要一个综合面板。他的实验室运行的套件包括：
- 多种tau蛋白：p-tau 181和p-tau 217
- 淀粉样蛋白标志物：Aβ42和Aβ40，以及它们的比例
- GFAP（胶质纤维酸性蛋白）：神经炎症的标志物
- NFL（神经丝轻链）：神经退行性变的标志物
- APOE4蛋白水平和比例
- 遗传学（包括klotho基因）
这些标志物被组合成比例和公式，以从多个生物学角度理解一个人实时的阿尔茨海默病风险，而不仅仅是一个数据点。
了解血液检测的局限性
脑健康血液生物标志物检测前景广阔，但Isaacson坦率地表示，目前它存在很多局限性。样本是否用干冰运输、在运输过程中放置了多长时间、抽血时被检测者是否生病，以及处理样本的机器类型等变量都会影响准确性。
他的实验室采取了特定的预防措施来缓解这一问题，包括对每位患者进行鼻拭子检查，以排除活动性感染，因为感染会通过提高脑炎症标志物而导致假阳性。"我们只允许人们在周一至周三将样本邮寄给我们，因为如果他们在周四邮寄，而样本在周末被卡住，样本就报废了，"Isaacson说。他的实验室还会对某些测试进行重复检测，以确保准确性，并将所有样本永久储存在零下80度的冷冻室中，因为他知道科学仍在不断发展。
对于那些想在Isaacson这样的专业实验室之外进行测试的人，他的建议很简单："如果有人进行了血液测试，而结果让你担忧，信任但要验证。"他建议重复测试，并咨询另一位脑健康专家医生。
优化睡眠预防阿尔茨海默病
无论某人是否有认知能力下降的症状，管理风险因素都是Isaacson说每个人都应该做的事情。
他从睡眠开始。他使用可穿戴设备数据进行的研究发现，每晚睡眠超过7小时11分钟的人在认知方面表现优于睡眠较少的人。他解释说，睡眠和REM睡眠（快速眼动睡眠）对大脑的类淋巴系统（本质上是大脑的废物清除网络）特别重要，可以清除致病细胞。"白天进行锻炼可以松动淀粉样蛋白。淀粉样蛋白是一种粘性蛋白，是阿尔茨海默病患者大脑中堆积的斑块，"Isaacson解释道。
睡眠在夜间清除垃圾，将淀粉样蛋白从大脑中移除。他建议分别至少达到1小时15至20分钟的深度睡眠和REM睡眠，以便为大脑提供足够的时间来完成这一过程。
管理与认知能力下降相关的医学因素
还有许多可能导致阿尔茨海默病的医学状况。高血压、胰岛素抵抗、高胆固醇和肥胖都会增加风险。在正式诊断为糖尿病之前，前期糖尿病就可能影响记忆功能并提高阿尔茨海默病风险。
听力损失是另一个经常被忽视的因素。根据Isaacson的说法，"8%的痴呆病例可归因于听力损失"，如果该人采取行动恢复听力，那么45%的痴呆病例可能是可以预防的。因此，尽管助听器可能让人感觉像是变老的标志，但实际上它们应该被视为一种预防工具。
对于担心认知能力下降的女性，Isaacson强调围绝经期过渡是一个关键窗口。每三个受阿尔茨海默病影响的大脑中就有两个是女性的大脑，关于这一差距的研究指出了更年期与阿尔茨海默病风险之间的联系。
"在围绝经期过渡期间，女性雌激素的快速下降是一个关键的机会窗口。这时女性必须采取行动，"他说。Isaacson指出，激素替代疗法是这一时期女性可以使用的最有力工具之一。
身体成分也很重要。Isaacson建议追踪内脏脂肪、肌肉质量和骨密度，他将后者描述为大脑健康的替代指标。像DEXA扫描和身体成分秤这样的工具可以帮助建立基线并跟踪随时间的变化。
如何应对神经退行性疾病诊断
如果测试和评估确实指向神经退行性疾病，Isaacson希望人们知道仍然有选择。
在治疗方面，通过输注给药的抗淀粉样蛋白药物引起了兴趣和争议。Isaacson表示，对于合适的患者和合适的剂量，它们可能是一个合理的选择，他在部分患者中使用了这些药物。虽然他对语言很谨慎——他避免说任何治疗方法可以"逆转"阿尔茨海默病——但他确实看到患者在诊断后恢复了认知能力。
"我们改善了患者吗？哦，是的。我们是否使他们血液中的淀粉样蛋白和tau蛋白恢复正常？哦，是的。他们的大脑是否增长了？哦，是的，"他说。
这些改善是否能长期维持是该领域仍在努力理解的问题。但他确实有信心地说，诊断并不意味着无事可做。"人们可以管理与认知能力下降相关的风险因素，无论他们是否有症状，"Isaacson说。"他们可以锻炼。他们可以控制血糖和其他因素，定期看医生，还有症状治疗和可能的疾病修饰疗法。"
要点总结
认知能力下降不是可以等待的事情。你行动得越早，选择就越多。从进行基本的认知筛查，到了解血液生物标志物，再到管理日常风险因素如睡眠和代谢健康，Isaacson解释说，每个阶段都有具体的步骤可用。如果感觉有什么不对劲，总是值得去看医生，以获得基线数据并开始处理你可以控制的事情。
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