一项新的研究表明，从事两种特定工作的人群可能较少因阿茨海默病（Alzheimer's disease）而死亡。如果你知道可以通过改变职业来降低患阿茨海默病的风险，你会怎么做吗？
这项发表在《英国医学杂志》（The BMJ）上的研究发现，较少的出租车司机和救护车司机因阿茨海默病去世。据《科学警报》报道，哈佛医学院的研究人员收集了8,972,221名成年人的死亡证明，并将其死因与其“主要职业”进行了交叉比对，即他们被认为在其一生中从事最多的职业。
研究人员分析了从2020年初到2022年底美国98%人口的死亡证明，其中348,328人因阿茨海默病去世。尽管研究结果并非绝对，但它们确实表明职业与健康之间存在某种关联。哈佛医学院的研究员Vishal Patel博士指出：“参与创建认知空间地图的大脑区域——我们用它来导航周围的世界——也与阿茨海默病的发展有关。”
这表明海马体可能是一个关键因素。根据克利夫兰诊所的说法，海马体帮助将短期记忆转化为长期记忆，参与空间记忆和语言记忆，它是阿茨海默病最早受影响的区域之一。另一项关于伦敦出租车司机的研究也有类似的发现，这也是此次新研究的背景。
研究者Anupam Jena博士表示：“我们的结果突显了这样一个可能性，即出租车和救护车司机在海马体或其他脑区的神经学变化可能导致阿茨海默病发病率较低。”由于出租车和救护车司机经常需要实时调整路线，因此他们的导航技能更强，这也使得这部分大脑功能更强。
然而，其他交通相关职业如公交车司机、船长和飞行员的结果并不相同，因为这些职业通常遵循预设路线，很少需要调整。此外，研究还指出了几个“局限性”，例如那些有阿茨海默病遗传倾向的人可能更少选择需要高度记忆的职业，如出租车和救护车司机。
神经科学家Tara Spires-Jones对研究结果持怀疑态度，她指出出租车和救护车司机的平均死亡年龄在64至67岁之间，而阿茨海默病通常在65岁以后才会显现。
虽然这项研究似乎很有前景，但它并不能证明我们都应该辞职去当出租车或救护车司机。根据阿茨海默病协会的说法，目前还没有确切的方法可以预防该疾病，但保持健康的饮食和活跃的生活方式是一个好的开始。保持“精神活跃”，如通过社交活动和其他途径，也可能有所帮助。
研究结果令人感兴趣，但不足以得出明确结论。正如研究人员所说：“我们认为这些发现不是结论性的，而是假设生成的。进一步的研究是必要的……”
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