纽约，7月1日（路透社）——随着周三启动的一项新的医疗保险计划，数百万更多美国人将有资格以每月仅50美元的价格获得肥胖症药物，让65岁及以上的老年人能够以可负担的价格获得这些高效药物。
美国医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)的18个月试点计划将首次单独提供诺和诺德(Novo Nordisk)的Wegovy和礼来(Eli Lilly)的Zepbound作为减肥治疗。
医疗保险还覆盖残疾人，但一直禁止减肥药物的覆盖，仅在这些药物被处方用于心血管问题和严重脂肪肝等合并症时才支付。现在，该计划为部分医疗保险订阅者提供了三种符合资格的途径。
一位美国官员最近表示，符合条件的患者估计在数百万级别。华尔街分析师估计，这将为制药公司带来数十亿美元的收入。
新价格与过去几年相比有了显著变化，当时患者无论是否有保险都面临着这些药物高昂的自付费用。
一些与路透社交谈的医生和药剂师警告称，医疗保险对这些药物的审批过程将会缓慢且复杂。一些医生还表示，他们担心2027年后覆盖范围不会延长，同时八位医生强调，对于老年人来说，定期的后续护理、营养计划和锻炼尤其重要。
"这是一个重大胜利。几十年来，医学界一直未能认识到肥胖是一种疾病，"亚特兰大减肥诊所Knownwell的Christina Nguyen博士表示。"即使有(项目)限制，我们也将首次能够为许多患者提供药物。"
患者已做好准备
71岁的弗吉尼亚州马纳萨斯退休教师Katie Smith表示，她的医生给她开了GLP-1药物，但她在药房的费用高得令人望而却步。
"报价是1,298.99美元。医疗保险不会为我报销，因为我没有糖尿病或睡眠呼吸暂停，"她指的是被覆盖的状况。
Smith表示，她在20多岁时因车祸导致脊髓损伤后行动能力受限。她使用助行器，身体一侧无力并有永久性神经损伤。
"带着这些额外体重并不好。他们说要靠饮食和锻炼。我已经尝试了所有方法，"她说。"可能我无法耐受(一种GLP-1药物)，但我非常想尝试一下。"
加利福尼亚州奥克斯纳德的77岁老人Sandi Henderson曾接受过腹腔镜束带手术，但因出现并发症不得不移除束带。由于负担不起品牌药物（品牌药物通过公司直接购买每月需149至399美元，零售药店价格更高），她现在服用复合GLP-1药物。
"我太激动了。这种药物能够为那些一直负担不起的人提供——天哪，这让我热泪盈眶，"Henderson在接受电话采访时说。"再加上，我们将节省1000多美元，可以投资于其他形式的健康。"
积压需求
礼来和诺和诺德的高管指出，可能有多达2000万人符合该项目资格，尽管健康研究组织KFF本周表示，根据2023年的数据，约有400万人符合条件。
CMS发言人拒绝提供具体的注册预期，但医疗保险主任Chris Klomp估计符合条件的人数在数百万级别。
积压需求不缺。耶鲁医学院肥胖症专家Jorge Moreno博士表示，他已经有一些患者将预约时间重新安排到7月，在试点计划启动之后。
"患者已经表现出极大的热情，"他说。"我几乎每天都收到消息。"
Knownwell的Nguyen表示，她的诊所已经雇佣了额外的临床医生，并让患者做好准备，预计注册可能需要"几周或更长时间"进行预先授权。
两家药房行业协会表示，由于该计划在年中启动，药剂师几乎没有时间了解详情以及处方医生需要预先授权的要求，他们预计该计划的实施会出现问题。
他们和第三家行业协会预计药店将保持GLP-1药物的有限库存。他们表示，这可能导致患者等待时间增加。
后续护理与风险
"这是一个重要的获取进展，但老年人应该将GLP-1治疗作为全面肥胖护理计划的一部分，而不是单一药物，"北卡罗来纳大学老年病专家John Batsis博士表示。"对于老年人来说，主要关注点不仅仅是减掉的磅数，而是减掉的是什么类型的体重。"
随着GLP-1药物的兴起，人们越来越担心可能的肌肉质量流失，以及如果体重恢复，是脂肪还是肌肉。
芝加哥大学慢性疾病研究与政策中心主任、初级保健医生Elbert Huang博士表示，该项目最大的风险之一是其临时性质。
如果试点运作良好，它可能成为保险公司增强覆盖范围的桥梁，这些保险公司对该计划表达了保留意见。
"对我来说，最大的科学不确定性是需要服用药物多长时间才能获得减肥的益处？"Huang说。"如果你是加入这个仅暂时存在的项目的某人，2027年之后会发生什么？"
（Chris Prentice和Amina Niasse在纽约报道；Mariam Sunny在班加罗尔补充报道；Caroline Humer和Bill Berkrot编辑）
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