当我们谈论健康老龄化时，往往关注心脏、行动能力和慢性病管理。然而，对于塑造我们记忆、人际关系、决定和独立性的那个器官——大脑，我们并不总是以同样的开放态度来谈论。
这种状况必须改变。
过上充满意义、与亲人共同拥有记忆的生活，应该成为我们为患者设定的目标。我们也应该在这些多出来的岁月中努力保持认知健康和生活质量。这一点对阿联酋和更广泛的海湾地区尤其重要，因为牢固的家庭纽带、几代同堂的家庭模式以及对长者的尊重深植于社会之中。
因此，让大脑健康成为日常健康对话的一部分，不仅仅是医疗优先事项，更是我们思考如何健康老龄化的重要基础。
阿尔茨海默病并非正常衰老
随着年龄增长，健忘可能发生，但阿尔茨海默病并不是衰老的必然结果。它是一种进行性神经退行性疾病，与大脑的变化有关，包括β-淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结的积累。[1]
该病沿一个连续谱发展。生物学变化可能在明显症状出现多年前就已开始，而其临床进程可以从无症状延伸到轻度认知障碍，最终发展为痴呆。2
全球约有5500万人患有痴呆症，估计其中3200万人患有阿尔茨海默病。[4] 对受影响者而言，影响可能远远超出记忆丧失。阿尔茨海默病可能逐渐损害语言、推理、行为、行动能力以及独立管理日常生活的能力。[5]
其后果也远超患者个人。据估计，超过七成的阿尔茨海默病患者居住在家中，家人和朋友提供了近四分之三的照护。[6] 因此，几乎每一个诊断的背后，都有一个家庭在适应角色转变，并承担情感、身体和经济上的责任。
沉默是我们必须克服的障碍之一
尽管影响日益加重，认知衰退仍可能难以讨论。症状可能被当作衰老的一部分而不予理会，或因恐惧而被隐藏，或因不确定该去哪里求助而被搁置。
误解会进一步加深沉默。2019年《世界阿尔茨海默病报告》发现，62%接受调查的医疗从业者认为痴呆是正常衰老的一部分；46%的痴呆患者及其照护者认为，对污名的恐惧是获得诊断的障碍。[7]
这些发现应引起我们的关注。当社会将认知衰退视为不可避免，或认为什么都做不了时，人们可能更不愿意提出担忧、寻求医疗建议或获得支持。
鼓励更早的对话，并不意味着每一次忘记名字或放错东西都应引发恐慌。也不意味着个人应尝试自我诊断。而是意味着要识别持续或进展性的变化，不带羞耻地讨论它们，并寻求合适的专业评估。
科学进步正在改变可能性
多年来，阿尔茨海默病诊断常常伴随着深深的无力感。如今，诊断技术和疾病修正疗法的进展正开始改变临床对话。[8]
对这种进展，我们应既抱有希望，也承担临床责任。新的治疗方案并不适合每一个人，任何决定都必须个体化，基于疾病阶段和生物学特征，并仔细讨论潜在的获益和风险。
科学进步也揭示了一个重要现实：仅有创新是不够的。
为了让诊断和治疗的进展惠及符合条件的患者，医疗系统需要清晰、协调的路径。初级保健医生必须能够识别问题并适当转诊。神经科医生、老年科医生、放射科医生、护士、精神科医生和其他专业人员必须通过多学科护理模式连接起来。诊断能力、随访方案和对家庭的支持必须与科学同步发展。9
在阿联酋和海湾地区塑造健康老龄化未来时，这一点尤其具有现实意义。我们现在有机会通过公众教育、更强的专业意识、适当的诊断能力以及改善患者全程协调，将大脑健康融入未来。
对话应贯穿人生的每个阶段
大脑健康不应只在症状出现或人进入老年后才成为话题。证据表明，痴呆风险受年龄、遗传、家族病史和医疗状况，以及可改变风险因素的共同影响。2024年《柳叶刀》委员会确定了14个此类因素，估计与全球约45%的痴呆病例有关，包括高血压、糖尿病、听力损失、缺乏运动、肥胖和吸烟。[11]
其中几个因素——特别是高血压、糖尿病和缺乏运动——已是阿联酋的公共卫生优先事项，这意味着大脑健康可以纳入现有预防工作，而不必作为独立议程处理。[12]
因此，我们应鼓励人们像对待心脏一样对待大脑：作为终身健康的重要组成部分，值得关注、知情选择和适当的医疗照护。有意义的进展需要的不仅仅是每年九月世界阿尔茨海默病月期间产生的认识。
将认识转化为行动，需要系统层面的承诺。我们应考虑制定国家脑健康政策，将痴呆风险降低纳入现有慢性病战略；建立国家认知衰退早期检测计划，将血压、血糖和听力检查纳入常规初级保健就诊；在每个酋长国设立记忆与神经退行性疾病卓越中心，通过共享转诊路径和标准相互连接。
家庭需要开启艰难对话的信心。医疗专业人员需要应对的知识和路径。社区必须用理解取代污名。医疗系统必须为持续的科学进步做好准备，同时确保决策以证据为基础、以个人为中心。
健康老龄化不仅以我们活了多少年来衡量。它也体现在我们能否与那些赋予岁月意义的人、记忆和经历保持联系。
这就是为什么大脑健康必须属于每一次关于生活和健康老龄化的对话。
苏海尔·阿尔鲁肯教授是阿联酋神经病学学会（EMINS）主席；沙迪·易卜拉欣是礼来公司（Lilly Gulf）执行医学总监。
参考文献：
- 阿尔茨海默病：探索认知衰退的图景——PubMed
- 世界卫生组织。痴呆症。2023年3月15日。
- 通往2025年的道路：理解阿尔茨海默病连续谱——PubMed
- 阿尔茨海默病协会。痴呆症的晚期阶段。2024年（最后访问于2026年9月）
- Martin A, Sabbagh M. 晚期阿尔茨海默病和痴呆的姑息治疗。Springer; 2010
- 国际阿尔茨海默病协会。《2019年世界阿尔茨海默病报告：对痴呆的态度》。伦敦：国际阿尔茨海默病协会；2019
- 欧洲脑委员会和EFPIA。重新思考阿尔茨海默病：检测与诊断。2023。
- Benzinger T. 2024年痴呆研究和临床护理进展。《柳叶刀神经病学》。2025。
- Belder CRS, Schott JM, Fox NC. 为阿尔茨海默病的疾病修正疗法做准备。《柳叶刀神经病学》。2023;22(9):782-783
- Gustavsson A, Norton N, Fast T, et al. 阿尔茨海默病连续谱上人数的全球估计。《阿尔茨海默病与痴呆》。2023;19(2):658-670
- 痴呆预防、干预与照护：2024年《柳叶刀》常设委员会报告——《柳叶刀》
- Livingston G, et al. 痴呆预防、干预与照护：2024年《柳叶刀》常设委员会报告。《柳叶刀》。2024年8月10日；404(10452)：572-628
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