科学家警告，电子烟可能导致与癌症和慢性疾病相关的广泛基因变化。
一项研究发现，常规电子烟使用者显示出超过3000个基因的活动改变，其中包括许多与癌症、心脏病和肺部疾病相关的基因。
研究人员表示，这些变化可能不仅由电子烟使用量决定，还与电子烟的类型有关，某些口味和类型与更严重的干扰相关。
这些发现进一步证明，尽管电子烟常被宣传为戒烟方式，但其本身也存在健康风险。
然而，专家强调，这项研究规模较小，并不能证明电子烟会导致疾病，而是突显了可能随时间推移造成潜在伤害的早期生物变化。
由于电子烟相对较新，其完整的长期健康影响仍不明确。但科学家表示，加热电子液体产生的化学物质可能影响基因表达，并可能损害身体修复损伤的能力。
在最新发表在《肿瘤学前沿》期刊上的研究中，研究人员比较了83人的基因活动，包括电子烟使用者、吸烟者和非使用者。
他们发现，与既不吸烟也不使用电子烟的人相比，电子烟使用者有"改变的表达"的3124个基因——这意味着这些基因以潜在有害的方式运作。
这些变化中近三分之二与使用的电子烟口味和设备类型有关，而不仅仅是使用频率。
水果口味以及混合多种口味与基因活动的最大变化相关，而更先进的可填充式设备（称为"改装设备"或'mods'）也显示出更强的效果。
水果口味与31%受影响基因的变化相关，而使用多种口味与64.3%的基因变化相关。
甜味影响2.9%的基因，薄荷或薄荷醇影响0.9%的基因。
南加州大学资深作者Ahmad Besaratinia教授表示："一个主要问题是，是什么驱动了这些生物变化？"
"是电子烟本身，还是人们使用电子烟的方式，包括他们使用的产品？"
"我们的发现表明，口味和设备特性起着关键作用。"
研究人员分析了从参与者口腔内获取的细胞，使用RNA测序来追踪数千个基因的变化。
他们还发现，电子烟使用者比吸烟者显示出更多变的基因活动模式，这表明可能存在不可预测的生物效应。
进一步分析将这些基因变化与一系列疾病相关通路联系起来。
癌症显示出最强的关联，其次是内分泌、消化和神经系统疾病。
Besaratinia教授补充道："每种口味都含有不同的化学物质，可能产生不同的生物效应。"
"这是监管机构在评估电子烟安全性时需要仔细考虑的。"
这些发现出现之际，监管机构面临着越来越大的压力，要求对青少年使用电子烟和调味产品进行管控。
在英国，政府已经采取行动，因担心一次性电子烟助长青少年使用率飙升而计划禁止一次性电子烟。
尽管专家同意电子烟比吸烟危害小，主要是因为它不产生焦油或一氧化碳，但它并非没有风险。
电子烟仍含有低水平的潜在有毒物质，包括甲醛，可能引发炎症和与疾病相关的细胞变化。
吸烟仍然是最大的杀手，在英国，肺癌每年导致超过33,000人死亡。它也是慢性阻塞性肺病(COPD)的主要原因，影响约170万人，每年导致30,000人死亡。
但科学家警告，电子烟仍可能导致长期疾病负担。自上世纪90年代初以来，包括口腔和咽喉在内的头颈部癌症发病率在英国上升了三分之一以上，尤其是在年轻成年人中。
尽管吸烟、饮酒和HPV仍是主要驱动因素，但专家表示，电子烟可能成为促成因素。
研究人员现在正致力于确定电子烟液体中哪些化学物质导致了这些基因变化。
Besaratinia教授表示："如果我们能确定这些化合物，监管机构可以要求制造商减少或消除它们，帮助最小化潜在危害。"
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