随着年龄的增长，我们的消化系统会发生变化，这可能导致便秘和其他消化问题。便秘是一种常见的消化障碍，其特征是排便次数减少或排便困难。它会引起不适和腹痛，在某些情况下，还可能导致更严重的健康问题。
便秘在60岁以上的人群中尤为常见，可能会引起不适甚至疼痛。幸运的是，有几种有效的解决方案可以管理便秘并改善消化健康。
便秘的原因
首先，了解为什么便秘在老年人中如此普遍是很重要的。随着年龄的增长，我们消化道的肌肉会变弱，这会减慢大便通过结肠的速度。此外，许多老年人服用的药物（如止痛药和抗抑郁药）也可能导致便秘。最后，老年人通常活动较少，这也可能引起便秘。
其他常见的便秘原因包括：
- 脱水或液体摄入不足
- 纤维摄入量减少或低纤维饮食
- 饮食或饮食模式的变化，如不规律的餐食或跳过餐食
- 慢性疾病，如糖尿病或甲状腺功能减退症
- 肠道阻塞或其他消化系统的结构性问题
如果便秘持续存在或伴有其他症状（如疼痛、便血或体重下降），应咨询医疗专业人员。
尽管便秘的原因多种多样，但吉尼·曼斯伯格博士表示，“便秘的绝对最大原因是饮食不良，缺乏足够的纤维。”
“我们大多数人都认为自己的饮食充满了鱼和蔬菜！但实际上很少有人每天摄入所需的5份蔬菜、2份水果和4-6份全谷物，这些食物可以使你的肠道保持100%的运作能力。”曼斯伯格解释说。
“第二点是忙碌的生活。排便并不是那种可以严格安排的事情。如果你能在早上散步和淋浴之间安排在7点排便，那当然很好。
但你可能会在9点购物或工作时感到便意。如果你对在公共厕所里发出排便的声音和气味感到焦虑，你可能会忽视这种冲动。经常这样做真的会搞乱你的系统。
请记住，任何排便习惯的改变（包括新的便秘）都值得去看医生。随着年龄的增长，结肠癌的风险会增加，它是澳大利亚男性和女性第二大癌症杀手。越早发现，预后越好。我们不想错过这一点。”
便秘的健康后果
便秘可能导致多种负面健康后果。它会导致不适、疼痛和腹胀，严重影响生活质量。慢性便秘还会增加痔疮、肛裂和憩室炎的风险。
此外，排便时用力可能导致盆底功能障碍，进而引起尿失禁和性功能障碍。
另外，便秘会导致体内毒素积累，从而对整体健康产生负面影响。因此，有效管理便秘以防止这些潜在的健康后果非常重要。
此外，曼斯伯格强调，“便秘的感觉非常糟糕”。
“它会引起腹痛、腹胀和胀气。它会使胃食管反流加重。它会让你感觉迟钝。”曼斯伯格说。
如何缓解便秘？
有许多方法可以缓解便秘，包括饮食调整、增加体力活动以及使用非处方泻药或软便剂。
多喝水和吃富含纤维的食物（如水果、蔬菜和全谷物）也有助于促进规律的排便。
如果便秘持续存在，应咨询医疗专业人员，因为这可能是某种潜在医疗状况的症状。
曼斯伯格建议，解决便秘的第一步是改善饮食。
“不仅抛弃加工食品并选择高纤维和蔬菜可以帮助解决腹胀、放屁和便秘，而且还能免费降低癌症、心脏病、糖尿病、高血压甚至痴呆症的风险。”曼斯伯格解释说。
以下方法也可以帮助管理便秘并改善消化健康：
- 增加纤维摄入量：纤维对于消化健康至关重要，因为它有助于增加粪便体积并促进排便。建议每天摄入25-30克纤维。高纤维食物包括全谷物、水果、蔬菜、豆类和坚果。逐渐增加纤维摄入量以避免腹胀和胀气。
- 保持水分充足：喝足够的水对于预防便秘至关重要。
- 定期锻炼：定期锻炼可以刺激消化道肌肉并促进排便。
- 服用益生菌：益生菌是有益细菌，可以帮助改善肠道健康。你可以服用益生菌补充剂或食用富含益生菌的食物，如酸奶、开菲尔、酸菜和泡菜。
- 使用泻药：泻药可以有效管理便秘，但应作为最后手段。在服用泻药之前应咨询医生，并按指示使用。
- 考虑调整药物：某些药物可能导致便秘，如果你正在经历便秘，应与医生讨论调整药物。
- 定期上厕所：忽视上厕所的冲动会导致便秘。一旦感到便意，应立即上厕所以防止粪便硬化。
- 养成良好的如厕习惯：正确的坐姿可以帮助促进排便。坐在马桶上时，双脚平放在地板上，身体稍微前倾。
管理便秘和改善消化健康需要生活方式的改变和医疗干预相结合。
你应该增加纤维摄入量、保持水分充足、定期锻炼、服用益生菌、将泻药作为最后手段、考虑调整药物，并养成良好的如厕习惯。通过采取这些步骤，你可以帮助维持良好的消化健康，避免便秘带来的不适。
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