40年前，即1985年7月10日，东阿拉巴马医疗中心（East Alabama Medical Center，简称EAMC）的一支年轻团队完成了医院历史上的首次心导管检查。这项用于检测冠状动脉疾病的程序，标志着一个重要的里程碑，使有需求的患者能够在本地接受挽救生命的治疗。
执行这一标志性手术的心脏科医生是约翰·米切尔（John Mitchell），他刚刚加入EAMC团队两周。
“这是一个伟大的里程碑，我们非常感谢约翰在我们心脏科项目历史中的贡献，”东阿拉巴马健康（East Alabama Health）总裁兼首席执行官劳拉·格里尔（Laura Grill）表示。“他对患者的坚定承诺为我们奠定了坚实的基础。我们感谢他为医院和社区服务的40年。”
米切尔和医院管理层意识到该地区对更多诊断程序（如心导管检查）的需求。
新服务的推出获得了压倒性的积极反响，不仅为患者提供了便利，还让他们更加安心。
“在1985年之前，需要进行心导管检查的患者必须前往伯明翰、亚特兰大或蒙哥马利等外地城市，”米切尔说。“根据被转诊到外地的患者数量，我预计第一年我们将完成120例心导管检查。”
事实上，需求如此之高，以至于在接下来的12个月中，超过三倍于预期的患者接受了这一选择性手术。
这第一个里程碑为EAMC的心脏科项目打开了快速增长的大门。医院很快获得了开展开胸心脏手术项目的“需求证书”，并在1987年9月完成了首例开胸心脏手术。
格里尔于1992年开始在该机构担任心脏科主任，亲眼见证了该项目的成长。她对医院心脏服务多年来取得的进步有着独特的欣赏。
“看着我们的心脏科项目发展成为区域性高质量护理的目的地，吸引了远超我们周边地区的患者，真是令人难以置信，”格里尔表示。“看到我们的组织走到今天，是对几十年来的团队合作、创新以及对患者的深切承诺的证明。”
该项目的持续增长也反映了李县及周边地区的整体发展。
如今，诊断性心导管检查仍然是医院最常见的心脏手术。2024年，当地执业的心脏科医生在EAMC共完成了1417例心导管检查，以及其他800例干预措施，如血管成形术和支架植入术。
“自完成第一次心导管检查以来，我们已经发展到可以进行1985年闻所未闻的复杂手术，”米切尔表示。
如今，患者可以享受到一系列先进手术，包括冠状动脉搭桥术（CABG，即开胸心脏手术）和瓣膜置换术。微创治疗，例如经导管主动脉瓣置换术（TAVR），也可以用来用人工瓣膜替换病变的主动脉瓣。
用于心脏手术的技术也随着EAMC提供的高级护理水平而不断进步。2025年用于心导管检查的显示器已达到58英寸，远远超过了1985年首次手术时使用的19英寸显示器。
EAMC以提供卓越的心脏护理而闻名。2023年，该机构获得了阿拉巴马州蓝十字蓝盾（BlueCross BlueShield of Alabama）颁发的心脏护理蓝钻+中心称号，以及美国心脏病学会（American College of Cardiology）颁发的经导管瓣膜认证。
“我们一直在寻找方法来改善结果，并为患者提供最好的治疗选择，”格里尔说。“我们的目标不仅是维持现有的成就，还要确保我们能够满足社区未来的医疗需求。”
今天心脏科项目的诸多成功都可以追溯到1985年的首次心导管检查。
“正如任何医院管理者都知道的那样，‘你的心脏项目如何，你的医院就如何’，”米切尔说。“1985年的首次心导管检查真正让EAMC在心脏科领域崭露头角，随后我们地区的医疗保健迅速发展。”
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