一个蛀牙和牙龈出血是丹麦儿童中常见的情况——而研究人员现在将这些情况与乳牙脱落很久之后的健康问题联系起来。
童年时期有多个蛀牙或患有严重牙龈炎的儿童，成年后患中风、心脏病发作和冠状动脉疾病的发病率显著升高。这是哥本哈根大学研究人员一项新研究的结论。
研究人员分析了丹麦卫生局国家儿童牙科登记处登记的56.8万名出生于20世纪60年代和70年代的儿童数据，并将其与国家患者登记处截至2018年（这些儿童已成年）的心血管疾病数据进行了比较。
通过检查这些庞大的数据集，研究人员发现了几项引人注目的模式。与蛀牙少的儿童相比，蛀牙多的儿童成年后患心血管疾病的发病率高出45%。对于患有严重牙龈炎的儿童，这一发病率高出41%。这些数字因性别而异，但两组趋势都很明显。同时，随着童年期牙齿问题的恶化，发病率似乎也随之增加。
炎症是一种可能的解释
那么，什么能解释牙科疾病与心血管疾病之间的联系呢？基于这项研究，研究人员无法确切说明，因为他们没有调查原因，只是发现了统计相关性。然而，一种理论指向了炎症。
“我们怀疑，童年时期暴露于高水平的炎症（以牙龈疾病和蛀牙的形式）可能会影响身体日后对炎症的反应。”
尼科琳·尼加德，哥本哈根大学牙科学系博士后研究员，该研究的作者之一
这一理论得到了其他几项研究的支持，这些研究发现牙周炎与心血管疾病之间存在关联。世界心脏联合会发布了一份共识报告，指出有强有力的证据表明牙周炎会增加心血管疾病的风险。该报告认为，牙龈疾病的细菌可能引发身体其他部位的全身性炎症，从而加速动脉粥样硬化性心血管疾病。
在另一项研究中，尼加德和她的同事还研究了口腔健康与2型糖尿病之间的关系，并发现了类似的模式。患有严重牙龈疾病的儿童患2型糖尿病的发病率高达87%，而蛀牙多的儿童发病率则高出19%。
生活方式是一个关键因素
生活方式可能对心血管疾病和2型糖尿病发病率的升高产生重大影响，因此研究人员根据教育水平调整了数据。一般来说，教育水平较高与更健康、更长寿的生活相关。
“我们不能排除生活方式起着重要作用。但即使在调整了教育水平之后，心血管疾病的发病率仍然相当显著，”尼科琳·尼加德说。
别忘了牙刷
尽管这项研究无法建立因果关系，但它仍可能指出巨大的预防潜力。考虑到儿童蛀牙是世界上最普遍的疾病之一——而且蛀牙和牙龈疾病都可以通过彻底刷牙相对容易地预防，这一点尤其重要。
“在丹麦，20%的儿童和年轻人占所有登记牙科疾病的80%。如果我们能够识别出哪些人日后患各种疾病风险较高的标志，我们就可以为这些群体量身定制预防工作。这可能带来长期的健康益处，一直延续到成年，”哥本哈根大学牙科学系副教授、该研究的合著者梅雷特·马克瓦特说。
她指出，尽管牙龈炎在儿童和青少年中患病率很高，但对它的研究普遍不足。因此，她鼓励将牙龈炎的登记纳入国家儿童牙科登记处，就像蛀牙一样。
“并不是说通过治疗儿童的牙齿就能解决心血管疾病。但如果我们针对特定群体开展工作，仅仅通过改善他们的口腔健康，就可以引导许多人朝着正确的方向前进，”梅雷特·马克瓦特说。
关于这项研究
研究人员使用了国家儿童牙科登记处（SCOR）的数据，涉及所有出生于1963年至1972年之间且至少有过两次SCOR登记的儿童——总共568,778人。这些数据与1995-2018年期间的国家患者登记处的心血管疾病数据进行了比较，在此期间，这些个体的年龄在30岁至56岁之间。
这项研究是一项队列研究，即对一个明确定义的群体进行长期跟踪，以研究特定暴露（在此案例中为口腔健康状况不佳）如何影响疾病发生率。
结果根据参与者的教育水平进行了调整，这对疾病发生率有明显影响。研究人员还针对2型糖尿病的发生进行了调整，因为这是心血管疾病的一个已知风险因素。
该研究仅考察口腔健康与心血管疾病之间的相关性，无法确定因果关系——也就是说，它无法证明牙科问题直接导致了心血管疾病，还是其他因素起了作用。
【全文结束】