一项新的研究表明，患有轻度花生过敏的儿童可以通过逐渐增加食用市售花生酱的量来克服他们的过敏反应。据周一发表在《新英格兰医学杂志·证据》上的报告称，参与这项免疫治疗的32名儿童均能够在不发生反应的情况下食用相当于三汤匙的花生酱。
研究人员警告家长，这种策略应在过敏专科医生的指导下进行。根据美国过敏、哮喘和免疫学学会的数据，美国大约有1%到2%的儿童和成人对花生过敏。
该研究的主要作者、纽约市西奈山伊坎医学院儿科教授兼艾略特和罗丝琳·贾菲食品过敏研究所所长Scott Sicherer博士表示：“我们之前的研究主要集中在那些对极少量花生就会产生危险反应的儿童身上。我们认为，如果我们能针对那些至少能食用半个花生的儿童，采用一种更容易实施的疗法，或许可以让他们达到将花生视为普通食物的程度。我们对取得的成功感到惊讶。”
Sicherer敦促家长不要自行尝试这种疗法，并补充道：“您应该与过敏专科医生讨论这个过程。”
这项由国家过敏和传染病研究所赞助和资助的试验最初招募了73名4至14岁的儿童。其中38名被随机分配接受免疫治疗，而另外35名继续避免食用花生蛋白。
能够食用相当于半个花生而不发生反应的儿童可以参与该研究。能够食用相当于20个或更多花生的儿童被排除在外。
截至试验结束时，免疫治疗组中有6名儿童和对照组中有5名儿童退出，最终剩下32名免疫治疗组儿童和30名继续避免花生蛋白的儿童。
在治疗组中，儿童从每天食用1/8茶匙的花生酱开始，每八周逐步增加。一旦儿童能够食用半茶匙的花生酱，他们就可以用其他含有等量花生蛋白的食物（如糖果）替代花生酱。
花生蛋白的增量仅在儿童处于过敏专科医生的监护下进行，以防发生反应。
当儿童能够每天食用一汤匙的花生酱时，他们被告知不必每天食用，但应每周食用两汤匙。
在免疫治疗组中，没有一名儿童在家中食用花生蛋白时出现严重到需要注射肾上腺素的反应，只有一名儿童在访问研究地点时需要该药物。
接下来，研究旨在确定这32名儿童获得的花生耐受性是否会持续。在这32名儿童中，有30名选择继续参与研究。
他们被要求停止食用花生蛋白八周，然后测试他们是否仍能耐受相当于三汤匙的花生酱。在这30名儿童中，有26名通过了测试，这使研究人员得出结论，免疫治疗使这些儿童克服了对花生蛋白的过敏反应。
“这是一个相当容易遵循的过程，而且非常成功，”Sicherer说。“它有可能彻底改变这些家庭和孩子们的生活。”
虽然有必要长期跟踪这些儿童以验证结果，“能够诱导对食物的耐受性是非常令人兴奋的，”哥伦比亚大学瓦格洛斯内科和外科医师学院儿科助理教授兼过敏和免疫学副教授Joel Brooks博士说。
“现在这些孩子不再需要随身携带EpiPen，”他说。“他们不再需要避免含有花生的食物。他们将终身摆脱过敏。”
Brooks还指出，当儿童发展出花生过敏时，这对家庭会产生深远的影响。
“孩子们不再参加生日派对，很多人也不再和家人外出就餐。恐惧使他们无法参加夏令营，也无法去朋友家度假，”他说。“如果能消除风险，这将对孩子们及其家庭产生巨大的影响。”
Brooks很高兴看到研究人员发布了他们的方案。
“一旦有了标准化的方案，更多的医疗机构可以利用它来帮助患者，”他说。“这可能不是每个患者的首选，但它是我们工具箱中的另一个工具。”
他重申了对家长的建议，不要自行尝试免疫治疗方案。
“任何时候进行食物挑战都有可能发生严重的危及生命的反应，”他说。“因此，这应该只在过敏专科医生的监督下进行。”
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