最近的药物测试发现，南非诊所的一些患者检测出芬太尼阳性。芬太尼是一种高毒性的阿片类药物，在美国已导致数万人死亡。（图片来源：Jeniffer Fontan/Getty Images）
- 最近的药物测试发现，南非诊所的一些患者检测出芬太尼阳性。这种高毒性阿片类药物在美国已导致数万人死亡。
- 这是南非可能面临芬太尼危机的首个直接证据，尽管还需要更多数据来确认。
- 研究人员表示，要解决这个问题，需要广泛分发纳洛酮，这是一种可以逆转阿片类药物过量的药物。
东开普省和夸祖鲁-纳塔尔省的一些人检测出芬太尼阳性，这是一种实验室制造的止痛药，曾在美国的阿片类药物危机中占据中心位置。在美国，芬太尼每年导致数万人死亡，通常是在20岁到30岁的人群中。据GroundUp报道，虽然这种药物可以合法处方，但美国的危机主要由非法制造的芬太尼推动，这些芬太尼由贩毒集团分销。
直到最近，南非似乎还免受非法芬太尼危机的影响。但初步研究显示，这种药物已经出现在我们的街头。这项研究仍在进行中，但首席研究员艾琳娜·伯格曼博士向GroundUp提供了迄今为止的研究结果。
伯格曼是一名美国护理科学家，从约翰霍普金斯大学获得了资金，用于进口高度精确的尿液药物测试。今年2月，她开始在东伦敦、伊丽莎白港和德班的诊所使用这些测试。
接受测试的人患有耐药性结核病，作为另一项研究的一部分被监测。护士怀疑该组中的许多人正在使用物质。这可能是由于注射毒品的南非人中HIV感染率较高，因为共用针头导致HIV感染，进而损害免疫系统，使活动性结核病更易发生。
伯格曼被要求在诊所以自愿的方式进行药物测试。正如护士所预期的那样，伯格曼的测试发现，100名患者中有60人检测出某种非法药物阳性，32人具体检测出芬太尼阳性。医疗记录显示，这些患者中没有人被合法处方芬太尼。对这一发现感到惊讶的伯格曼又进口了更多的测试，自10月以来一直在使用。
“我相信我们现在已经有320人接受了测试，”伯格曼说，“芬太尼的比例仍然很高。每天都有几个人被添加到样本中。当我检查时，任何时候检测出芬太尼阳性的比例都在25%到33%之间。”
伯格曼的研究是首批直接测试显示南非使用芬太尼的证据之一。但已经有一些迹象表明问题正在酝酿。其中一个是一份2021年的研究，该研究测试了豪登省几家污水处理厂的废水，发现了每个处理厂污水中的芬太尼生物标志物。
另一个是一系列与芬太尼相关的警察报告（Daily Maverick对此进行了总结）。
芬太尼是什么？
芬太尼是一种阿片类药物（与可待因和海洛因属于同一类别）。它作为一种强效止痛药开发出来，可以以药片、贴片、含片或注射的形式使用。
在南非，芬太尼有时用于医疗程序，例如分娩时的硬膜外麻醉。它也可以用于慢性疼痛，这些疼痛无法通过较弱的药物治愈。这一点与其他地方的使用方式相似。
人们还可以使用这种药物来寻求快感；它会产生一种欣快和放松的感觉。像其他阿片类药物一样，长期使用的人可能会产生身体依赖。芬太尼的效力是海洛因的30到50倍，因此可能致命。剂量与致死量之间的差异非常小。
在美国，危机主要是由非法制造的芬太尼推动的，美国缉毒署称这些芬太尼是在中国制造的。这些包括药丸（通常称为“蓝药丸”）和粉末，后者通过鼻吸或注射使用。加拿大也面临非法芬太尼危机。
误用芬太尼？
在北美，使用毒品的人有时会无意中摄入芬太尼。在加拿大进行的一项研究中，大约四分之三的芬太尼检测呈阳性的人不知道自己曾经服用过这种药物。这是因为芬太尼经常被添加到其他物质中，如海洛因。一项研究表明，这样做可能是为了“减少每剂所需的海洛因量”（因为芬太尼的效力要强得多）。
研究人员怀疑南非也可能发生了类似的情况，但程度尚不清楚。南非药物政策研究员肖恩·谢利告诉GroundUp：
“我不认为南非有人会故意去获取芬太尼；这里有多少人知道那是什么？”
相反，检测出芬太尼阳性的人更有可能购买了他们以为是海洛因的毒品，谢利说。
伯格曼指出，一些芬太尼检测呈阳性的人体内也有吗啡（海洛因在体内会转化为吗啡）。但她表示，“大多数人的检测结果只有芬太尼”。伯格曼说，这可能意味着在某些情况下，芬太尼已经取代了海洛因供应，而不仅仅是作为掺杂物。她强调，需要更多数据来确认这一点。
如果芬太尼掺杂或替代正在发生，逆转可能很困难。“芬太尼与海洛因的主观体验不同，”谢利说，“人们习惯了芬太尼，然后就只有芬太尼能让他们达到想要的状态。”
谢利说，当芬太尼被掺入海洛因时，通常会“结块”，这意味着它不会均匀分布在一批毒品中。因此，“某人可能会使用一次供应的剂量而没事，但下一次剂量可能会因芬太尼浓度更高而致命。”
政府需要迅速行动
研究人员表示，要防止广泛的过量使用，政府需要迅速采取行动。伯格曼说，一个基本步骤是更广泛地分发纳洛酮。这是一种用于逆转阿片类药物过量的药物，没有滥用的潜力。
世界卫生组织建议将纳洛酮分发给任何可能目睹阿片类药物过量的人，包括急救人员以及药物使用者的亲密家庭成员或同伴。
“还需要大量的公共卫生安全教育，”伯格曼说。例如：“不要单独使用[物质]。你需要与伴侣一起使用，以便有人可以在出现过量时逆转。”
“这些都是最基本的措施，”她说。
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