尽管世界卫生组织（WHO）和美国儿科学会（AAP）等主要健康组织强烈建议婴儿在出生后的前六个月应完全母乳喂养，但在美国，尤其是佛罗里达州，遵循这一指导的母亲比例却令人担忧地低。
美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据显示，全国只有24.9%的婴儿在推荐的时间内接受纯母乳喂养。
根据佛罗里达大学/佛罗里达农业与生命科学研究所（UF/IFAS）的数据，佛罗里达州的这一比例甚至更低，仅为18.2%，在全国排名倒数第二，仅高于密西西比州（15.6%）和西弗吉尼亚州（13.8%）。
这种严峻的现实引起了专家们的担忧，其中包括佛罗里达大学食品科学与人类营养系助理教授戴安娜·塔夫特（Diana Taft）。
“我担心佛罗里达州低母乳喂养率的原因在于人们认为婴儿配方奶能提供与母乳相同的健康益处，”塔夫特教授表示。“我也担心这些低比率反映了我们未能支持那些不了解母乳喂养重要性的女性。”
尽管承认各种社会和生物学障碍使一些母亲无法提供母乳，塔夫特强调了母乳所提供的显著免疫益处，并敦促尽可能考虑母乳喂养。在新发布的Ask IFAS指南系列中，她详细列出了母乳喂养对婴儿和母亲的众多健康优势。
凭借她在婴儿肠道微生物组方面的专业知识，塔夫特解释了母乳如何独特地提供有益微生物，这些微生物能够积极对抗病原体——这是婴儿配方奶所不具备的特点。此外，如果一个母乳喂养的婴儿生病了，母亲的身体会产生针对特定病原体的抗体，这些抗体随后通过母乳传递给婴儿，为他们提供对常见儿童疾病如腹泻、呼吸道感染和耳部感染的关键保护。
长期来看，纯母乳喂养的婴儿也享有显著的健康益处。塔夫特引用的研究表明，这些婴儿患哮喘、1型糖尿病、过敏、自闭症和肥胖的风险较低。更令人担忧的是，这些婴儿患婴儿猝死综合症（SIDS）的风险也较低，这是一种导致看似健康的婴儿在一岁以内突然死亡的情况。
“所有合理的努力来提供母乳给婴儿都可能是救命的，”塔夫特强调。
除了对婴儿的好处外，母乳喂养还为母亲提供了显著的健康益处。它有助于产后恢复，促进子宫收缩和减少出血，同时还有助于减肥。研究表明，母乳喂养的女性患高血压、中风、2型糖尿病和心脏病的风险较低。
此外，母乳喂养还与降低卵巢癌和乳腺癌的风险相关，即使是在携带BRCA1基因突变的女性中也是如此，这种基因突变显著增加了患乳腺癌的风险。值得注意的是，母乳喂养还可能改善心理健康，降低产后抑郁症的风险，并且相比使用配方奶的母亲，母乳喂养的母亲每晚平均多睡30分钟。
塔夫特教授认识到并非所有母亲都能进行母乳喂养，她强烈建议遇到困难的母亲寻求认证哺乳顾问的帮助。她还提到了催乳剂，这些物质据称可以增加乳汁分泌，但她指出，关于其有效性的研究仍然有限。
对于无法直接母乳喂养的情况，来自可靠来源的捐赠母乳是另一个选择。然而，塔夫特指出，供应通常有限，并优先用于早产或患病婴儿。她在指南中提供了详细的捐赠信息，供愿意捐赠多余母乳的母亲参考。
“每一次捐赠的母乳都有助于拯救生命，”塔夫特充满激情地表示。“我梦想有一天，佛罗里达州的每一位母亲都能获得所需的母乳喂养支持，并了解并有时间向母乳银行捐赠。这样一来，即使是足月出生且母亲无法哺乳的婴儿也能至少在生命的前六个月获得人乳。”
塔夫特教授新发布的Ask IFAS指南是母亲和医疗保健提供者的宝贵资源。它提供了有关母乳喂养益处和支持系统的全面信息。
希望通过提高意识和获取资源，佛罗里达州能够提高其母乳喂养率，确保更多婴儿能够受益于无与伦比的母乳。
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