GIFFORD（记者戴夫·欣顿报道）——自2023年5月妻子玛丽去世后，艾尔登·赫斯特伯格一直独居。这位曾在吉福德乡村居住、现住独立生活社区的老人向女儿克里斯蒂娜·詹普森透露过简单祷告："若能再活十年，求上帝赐予我新伴侣。"
这个祷告仅过去三天，68岁的赫斯特伯格在与牌友迪·格罗根结伴返回公寓途中，意外开启新人生。格罗根转身索要拥抱后，三天内再次主动靠近。这种互动让双方都意识到，这或许就是神的回应——格罗根形容"圣灵的推动"，赫斯特伯格坦言"此前竟从未注意她"。
这对经历丧偶的伴侣迅速确立关系，七周前确定婚期。原定8月16日在圣保罗路德教会举行的婚礼，在婚前四天突生变故：赫斯特伯格就诊后出现手指刺痛，继而发展为手臂麻木无法抬起，紧急送医确诊中风。
医疗团队许可举行婚礼但禁止蜜月旅行。然而婚礼前日凌晨3点，赫斯特伯格症状复发二次中风，最终决定将仪式转移至卡尔基金会医院。在亲友24小时内完成的"紧急行动"中，教堂装饰、礼服、蛋糕等全部转移至医院，仅新娘未更换婚纱。
圣保罗教会的加里·麦克斯韦牧师主持了这场特殊仪式，成为他首个医院婚礼。因场地限制，30位宾客出席，超过医院礼拜堂10人容量。次日上午10点，新婚丈夫完成颈动脉疏通手术。
"从凌晨3点中风发作到12小时后西装革履陪新娘站上圣坛，这见证了上帝的恩典"，詹普森感慨。新娘格罗根坚决反对延期，新郎术后坦言"虽恐惧死亡但此刻感觉良好"。这对新人计划秋季补度蜜月，新郎现年86岁的妻子笑称"从未怀疑婚礼不会如期举行"。
作为1983年度《新闻公报》农业领袖，赫斯特伯格退休前既是农民也是承包商。他参与开发的吉福德北部住宅区至今仍是社区地标，现将农场租予女儿经营。
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