马里兰州哈福德县——一年前，哈福德县健康保险专家莎拉·博切尼奇（Sarah Bochenick）与丈夫一同看电视时，突然丧失语言能力且几乎无法移动。丈夫立即察觉异常并拨打911急救电话。
"我当时就知道自己出了问题，但完全不害怕，"博切尼奇表示，"我清楚只要及时送医就无须恐惧。感谢上帝丈夫当时在家，否则我正准备去健身房锻炼，后果将不堪设想。"
博切尼奇被紧急送往马里兰大学上切萨皮克分校医院，医生立即对其展开中风治疗。住院期间，医生发现其心脏存在卵圆孔未闭问题——这一隐患十年前曾被忽略。
"我此前曾有过轻微中风，"博切尼奇回忆道，"当时右臂麻木持续两小时。"
其心脏缺损导致血液在脑部异常凝结。马里兰大学上切萨皮克分校健康中心卒中项目主管林赛·戈夫（Lindsay Goff）解释，该病症可影响各年龄段患者。
"在莎拉的全面检查中，我们确认了心脏缺损的存在。这种卵圆孔未闭在众多患者中普遍存在，包括许多无症状的年轻及老年患者，"戈夫指出，"婴儿期本应闭合的孔隙持续开放，易导致血栓积聚，进而引发脑部及其他关键器官的栓塞。"
住院数日后，博切尼奇虽能返家，但漫长康复之路才刚刚开始。
"我几乎完全丧失语言能力，"她坦言，"只能在他人提示后说出自己和孩子的名字。"
经过数月语言康复训练，她虽逐步恢复，但坦言失去左脑20%功能后永难复原。
戈夫强调，若非其丈夫的快速响应，后果将更为严重。
"大脑每缺血一分钟，就会损失190万神经元，"戈夫警示道。
据美国心脏协会最新报告，尽管中风与心脏病发病率有所下降，两者仍高居美国死因前列：心脏病位居首位，中风则仅次于癌症和意外事故，位列第四。
戈夫同时指出公众对中风存在认知误区。
"最大误区是认为仅老年人会中风。正如莎拉的案例所示，40岁以下年轻患者日益增多，"她分析道，"得益于医疗进步，致残性中风数据正在下降，但患者年轻化趋势日益显著。"
博切尼奇仍需一年积极康复，她鼓励所有中风患者无论康复过程多么艰难都切勿放弃希望。
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